Televisión Española ha puesto en una complicada situación a Vía Digital al no adquirir a la cadena de Telefónica los derechos de retransmisión de los partidos del Mundial de Fútbol, que a partir del 31 de mayo se celebra en Japón y Corea. Si no hay acuerdo, el Gobierno podría obligar a la plataforma a cederlos -incluso gratuitamente- para garantizar el cumplimiento de la Ley del 3 de julio de 1997, conocida como «Ley del fútbol».
El secretario de Estado para el Deporte, Juan Antonio Gómez-Angulo, ha confirmado a este periódico que el peor de los escenarios previstos por Vía Digital podría llegar a darse si no logra un acuerdo con ninguna de las televisiones en abierto. Para garantizar el cumplimiento de la Ley, el Consejo Superior de Deportes (CSD) puede optar por imponer dos vías: obligar a la recompra de los derechos u obligar a Vía Digital a la cesión gratuita de los mismos. Antena 3 cobra así más fuerza como cadena en abierto que va a emitir los encuentros de Interés General y los que componen el «paquete de protección» que obliga la FIFA a cumplir a las cadenas que ostenten los derechos de retransmisión para cada país. En conjunto son: el partido inaugural, todos los de la selección española en las distintas fases, una semifinal y la final. Aún en el peor de los casos (que no haya acuerdo entre las cadenas), estos encuentros se verán en abierto, y, según todos los expertos, hoy por hoy, en Antena 3.
De hecho, fuentes de la cadena de Admira han asegurado que la televisión espera ahora una oferta de Vía Digital, «a un precio que justifique los costes que originan las retransmisiones de este tipo». En la cadena recuerdan que las emisiones deportivas no son rentables para las televisiones generalistas, si bien apuntan que el Mundial cuenta «con el interés añadido de que compite la selección».
El director general de TVE, Javier González Ferrari, ha abierto hoy la crisis al confirmar que incluso la compra del «paquete» de interés general al precio que le ha puesto Vía Digital violaría su política de sanear las cuentas de la cadena pública. Hacienda, según han confirmado a este periódico fuentes del sector, se niega a librar dinero a TVE para que lo invierta en la compra de los derechos del Mundial. Más aún, el propio Gobierno no parece tener especial interés en este conflicto, y prefiere proteger las arcas de la cadena pública.
Vía Digital se ve obligada sí o sí a buscar a una cadena que emita en abierto los partidos de interés general. Ahora bien, Vía pagó 162 millones de euros y por el paquete que le ofrecía a TVE pedía entre 45 y 52 millones para tratar de recuperar parte de su inversión.
Una vez que TVE ha desechado la oferta, Vía sólo tiene dos opciones para evitar la intervención del Gobierno: lograr que una cadena compre los partidos o «regalarlos». Ahora bien, si Vía se ve acosada por la obligación de cumplir con la Ley que determina que deben darse en abierto los partidos de interés general, más aún lo está por el denominado «paquete de protección» que le exigió la FIFA cuando le vendió los derechos de retransmisión del Mundial a Kirch, a quien se los compró Vía Digital para España.
¿Qué es el «paquete de protección»? La FIFA determina que el partido inaugural, las semifinales y la final se deben emitir en abierto, al igual que los de la selección del país al que pertenezca la cadena que tiene los derechos. ¿Puede la FIFA retirarle los derechos a Vía si no cumple este requisito? Sí. Ya lo ha hecho en Polonia, donde la operadora que tenía los derechos los perdió tras anunciar que emitiría todo el mundial en cerrado. Este escenario parece poco probable, máxime cuando Vía ha negociado ya la compra del Mundial 2006.