Tras la sorpresa del miércoles con el anuncio de fusión entre Vía Digital (Telefónica) y Canal Satélite Digital (Sogecable), los abonados a las dos plataformas se preguntan ahora cuándo y en qué medida puede afectarles esta decisión. Y no son pocos: en España hay 13,1 millones de hogares, de los que 2,5 millones (el 20%) han contratado alguna de ellas.
El camino que les llevará a degustar los primeros frutos de la unificación será largo: un año, según fuentes de Sogecable, que aseguran que, «si todo va bien», el espectador digital deberá esperar hasta la primavera de 2003 para disfrutar de la nueva oferta.
Los plazos
Vendrán marcados por la legalidad. El acuerdo debe ser ratificado primero por los consejos de administración de las dos plataformas. Después, la fusión necesita el visto bueno de las autoridades que regulan la competencia, comunitarias y españolas. Cuentan con seis meses para pronunciarse. «Si se aprueba -eso podría ser en diciembre-, las dos plataformas crearían una comisión de integración que empezaría a trabajar sobre la nueva oferta, que estaría lista en unos tres meses; es decir, en la primavera del año que viene», calculan en Sogecable.
Aprobada la fusión y elaborado el plan de esta macroplataforma , quedará por ver cómo afecta la unión al usuario de a pie: los sistemas técnicos, los precios, la oferta de nuevos paquetes, las películas, el fútbol…
La técnica
¿Qué pasará con los descodificadores, en la actualidad diferentes e incompatibles? Hay un nuevo sistema estándar, el NHP, aceptado en toda Europa y que estará en el mercado dentro de un año. Según fuentes de Sogecable, lo lógico sería que ambas plataformas, con la fusión, adoptaran este nuevo sistema y cambiasen los aparatos de todos los hogares. Otra opción sería que una de las dos plataformas se pasase al descodificador que utiliza la otra -lo lógico sería que lo hiciera Vía Digital, que cuenta con menos abonados-. En cualquier caso, los gastos y la instalación correrían a cuenta de la empresa.
Luego está el problema de los satélites. Cada una emplea uno diferente para difundir su señal. Canal Satélite utiliza el Astra, y Vía Digital, el Hispasat. Hay dos opciones: que ambas envíen la misma señal a cada uno de sus satélites, o elegir el que tenga mayor cobertura, lo que implicaría que una de las dos debería cambiar. Eso supondría reorientar las antenas de miles de abonados, con un gasto de unos 90 euros en cada comunidad que, en principio, también pagaría la nueva plataforma.
Los precios
Los paquetes oferta de Vía Digital oscilan ahora entre los 30 euros del más barato y los 48 del más caro. En el caso de Canal Satélite, hablamos de 30 y 54 euros, respectivamente. Es imposible saber qué pasará con estos precios. Al adecuar los canales, puede producirse un pequeño aumento en su número. Al haber más oferta, crecen las combinaciones para formar paquetes más baratos y también más caros. Algunas voces alertan de un aumento en los precios derivado del monopolio, aunque evalúan que no sería muy significativo.
Los contenidos
Cada una de las plataformas tiene más de 100 canales de televisión y servicios interactivos. Habrá una reordenación en función del coste de las producciones, teniendo en cuenta la duplicación de canales y aquellos que sean muy similares, repetitivos o demasiado caros. En el caso de la producción propia, se llegaría a algún tipo de sinergias.
Las películas
Canal Satélite tiene acuerdos con las grandes majors o productoras americanas, al igual que Vía Digital. Estos contratos pueden ser para 5 años, 10… Será cuestión de estudiar si se asumen los compromisos individuales o si resulta más rentable romperlos. Esto podría racionalizar el mercado -que estaba disparado por la competencia entre las dos-, lo que conllevaría una rebaja de los precios y paquetes de ofertas más baratos. Algunos entendidos apuntan también a que la fusión beneficiaría a las inversiones en cine español, relegadas por las digitales debido a la crisis.
El fútbol
Con el Mundial no hay nada que hacer, según fuentes de Canal Satélite Digital: «Está demasiado cercano como para pensar en una emision conjunta». Antena 3 emitirá los partidos de la Selección española, la semifinal y la final en abierto, y Vía Digital, la competición completa para sus abonados. En cuanto a los derechos de la Liga, «están inflados», añaden. «Pensábamos que el pay per view iba a funcionar, pero sólo lo hace con el Madrid y con el Barcelona. Ahora podremos ir a los clubes y negociar precios más asequibles».
Los toros
Vía Digital posee los derechos de las principales ferias, mientras que Canal Satélite basa su programación en la feria que organiza cada verano Canal Plus. Con el monopolio, podría forzarse una rebaja de los empresarios taurinos.