Vivendi Universal y su filial de televisión Canal+ Group han anunciado que renuncian a la fusión de su plataforma de televisión digital en Italia, Telepiu, con Stream, otra plataforma italiana pertenciente a News Corporation. El Gobierno italiano había autorizado dicha fusión, pero las restricciones impuestas por la autoridad Antimonopolio han hecho desistir al grupo de comunicación francés de llevar a cabo la operación.
En un comunicado, Vivendi Universal y Canal+ Group «lamentan que las condiciones suplementarias» impuestas por las autoridades italianas antimonopolio para la fusión de Telepiu y Stream «no permitan asegurar la viabilidad a medio y largo plazo de la empresa fusionada».
Las autoridades italianas de la competencia exigen, entre otras cosas, limitar a dos años el tiempo de los contratos de exclusividad con los clubes de fútbol italianos.
Según la prensa económica francesa, ésta y otras condiciones podían brindar al endeudado Vivendi Universal, segundo líder mundial de la comunicación, y a su presidente, Jean-Marie Messier, una coartada para renunciar a una costosa operación.
Como consecuencia de la renuncia de Vivendi Universal y Canal+ Group de seguir adelante con su proyecto de fusión, el grupo de Messier «ha iniciado conversaciones con News Corporation con el fin de sacar las consecuencias de esta nueva situación», añade la nota.
Canal+ Group se va a centrar ahora en «el desarrollo de las posibilidades operacionales de Telepiu continuando, en especial, con su plan de reducción de costes y el desarrollo de ARPU». En febrero pasado, Canal+, que posee el 90% de Telepiu, ofreció 390 millones de euros por Stream, controlada por el grupo News Corp del magnate australiano Rupert Murdoch.
Sin embargo, la factura podría haber rebasado los 500 millones de euros, considerando las deudas de Stream, lo que suponía un precio excesivo por una plataforma que tiene apenas 700.000 abonados, según la prensa económica francesa.