El gobierno francés ha anunciado que volverá a examinar el lanzamiento de la TDT en el país. Las audiencias con las 66 cadenas candidatas a las 33 frecuencias disponibles previstas para este mes han sido retrasadas. Varios diputados galos han destacado que «varias preguntas esenciales quedan por resolver en el tema de la TDT (TNT en francés, Télévision Numérique Terrestre) y lo ideal sería conseguirlo antes del 15 de julio».
Entre estas «preguntas esenciales» aparece la cuestión del coste de las infraestructuras técnicas. El operador potencial de referencia, la pública TDF, ha establecido una tarifa de 2 millones de euros para transmitir una cadena nacional sobre la mitad del territorio francés y de 4 millones para cubrir el 70% de este. Implicados en el dossier opinan que el despliegue de las infraestructuras debería dar lugar a un concurso, es decir, abrirse a la competencia.
El precio de los futuros descodificadores de la TNT ya ha sido fijado en 150 euros por unidad. Pero su comercialización sigue siendo objeto de negociación. A la red de revendedores e instaladores de Canal+, quieren añadirse el operador de telefonía móvil Orange y la otra plataforma digital de televisión, TPS.
Pero la cuestión central del proyecto TDT francés es el de su financiación. El Gobierno piensa consultar todos los profesionales involucrados en su lanzamiento. Entre muchas ideas, ya se ha comentado la posibilidad de permitir un suplemento de publicidad para compensar «la sub-financiación crónica de la televisión en Francia» según la UPSA (Unión Sindical de la Producción Audiovisual). ¿Pero el mercado publicitario francés podrá soportar esta nueva oferta televisiva?
El actual ministro de la cultura ha dejado claro que quiere pensárselo muy bien y retrasar el despliegue de la TDT 18 meses. El ministro no piensa permitir que el gobierno pueda ser juzgado culpable de un fracaso de la TNT, sabiendo además que el proyecto fue iniciado por el gobierno anterior, de color político opuesto al actual.
¿El CSA desaprobado?
El Consejo Superior del Audiovisual galo (CSA) y su Presidente, Dominique Baudis, defienden desde siempre la TDT y el respeto de sus plazos de puesta en marcha pero acaban de conceder un retraso de 4 meses. Este retraso impedirá su lanzamiento oficial previsto para navidad de 2002 y lo desplazará hasta 2003 como muy temprano.
El responsable de la institución administrativa, encargada de distribuir las 33 frecuencias digitales hertzianas, considera que este nuevo soporte de difusión permitirá a los franceses, que no están abonados a una de las 2 plataformas digitales por satélite (TPS y CanalSatellite) o al cable, de recibir una quincena de canales gratuitos en lugar de los 5 actuales. De las 33 frecuencias disponibles, 8 han sido concedidas a France Télévision (servicio público), 3 a unos canales locales y las 22 que quedan lo serán a las televisiones privadas. Pero los actuales protagonistas de la televisión privada gala (las emisoras TF1, Canal+ y M6) solo podrán obtener 2 canales de difusión TDT. Respaldadas por sus poderosos accionistas, las 3 cadenas luchan para conseguir mas canales o provocar la retirada del proyecto.
En privado, los directivos de estas cadenas (las cuales son accionistas de TPS en el caso de TF1 y M6 o de CanalSatellite en el de Canal+) destacan la «irresponsabilidad» de los promotores de la TDT, que vendrá a competir con las 2 plataformas digitales nacionales, las últimas plataformas de televisión digital de Europa continental que no han sido forzadas todavía a fusionarse por razones económicas.
Una coyuntura cambiada
Según los detractores de la TNT, la televisión de pago europea vive en la actualidad una crisis sin precedentes y la TDT ya es anacrónica porque ha surgido durante la euforia de la «burbuja Internet». Su conclusión es que la TDT no se corresponde con las condiciones del mercado. Los fracasos ingleses (ITV Digital) y españoles (Quiero) ahondan en sus ideas y les sirven de ejemplos proféticos.
Ahora las organizaciones profesionales del cine francés se han añadido también a las privadas en el bando de los anti-TDT. Estos actores de la producción y distribución cinematográficas luchan para alcanzar la viabilidad económica del canal premium de pago Canal+ y de las plataformas y ven en la TDT un imparable peligro. Y de esta viabilidad depende una parte importante de la financiación del cine francés. Después de lo ocurrido recientemente con Vivendi Universal y las declaraciones de su Presidente sobre el fin necesario de la «excepción cultural francesa» (mecanismo financiero vital al cine nacional), la industria cinematográfica gala esta en pie de guerra.
El CSA no quiere dramatizar el retraso y todavía menos interpretarlo como el entierro de la TDT en Francia. Su Presidente concluyó su último comunicado con un «lo peor de las cosas es no resolver los problemas».