Tras de Lagardère y Pathé, es ahora el turno de TF1 para declararse candidata a la compra del Grupo Canal+, en el supuesto de que éste se ponga a la venta. Así de claro lo dijo su presidente, Patrick Le Lay, en el diario galo «L»Expansion».
Esta nueva candidatura interviene mientras el Consejo de Estado francés tiene que dar hoy su aviso al Consejo Superior del Audiovisual sobre la conformidad o no de la composición del capital de Canal+ con la legislación francesa. Este aviso, aunque consultivo, podría ser crucial para el futuro del grupo. Así si el Consejo de Estado concluye que más del 20% del capital de Canal+ está en las manos de inversores no europeos, el grupo presidido por Jean-Marie Messier estaría obligado a recomponerlo bajo la amenaza de perder su autorización de emitir. Si esta hipótesis se verifica, quedarían dos posibilidades: poner a la venta Canal+ o permitir la entrada de nuevos socios.
En la actualidad, la ley francesa podría autorizar a TF1 a detentar un 15% de Canal+ y el 100% de CanalSatellite. Para TF1, el objetivo parece claro: reforzar su liderazgo en la televisión gratuita (convencional) y la de pago. Según Patrick Le Lay, «no pueden permanecer más de 2 operadores de televisión privados importantes en Francia, donde el servicio público (con las 3 cadenas hertzianas nacionales de France Televisión) es muy fuerte» y añade que «si TF1 consigue hacerse con Canal+, una fusión entre las plataformas CanalSatellite y TPS (participada por TF1) sería en adelante factible».
La ambición de TF1 tiene un precio estimado entre 6 y 8 mil millones de euros, lo que vale hoy el grupo Canal+, es decir, la cadena codificada gala, su base de abonados y su plataforma digital CanalSatellite sin olvidar sus operaciones internacionales.