La necesidad de Vivendi por desinvertir, agobiada por su falta de liquidez, ha abierto la puja por sus activos. Vodafone muestra interés por Cegetel, y Lagardere y Murdoch por Canal Plus. La sustitución de Jean Marie Messier por Jean-René Fourtou al frente del grupo ha reabierto las negociaciones con los bancos, que el mercado recogió ayer con un repunte del 5,5% en las acciones del grupo.
La crisis que atraviesa Vivendi Universal, el segundo grupo de comunicación del mundo, ha abierto el apetito de compra entre sus mayores competidores. Mientras el nuevo presidente del gigante francoestadounidense, Jean-René Fourtou, comunicaba ayer a sus empleados que tendrá listo un plan de reestructuración financiera para el grupo en septiembre, algunos de los principales competidores de Vivendi en el negocio de las comunicaciones dejaban entrever su posible interés por activos de la compañía.
Vivendi Universal necesita obtener cerca de veinte mil millones de euros de sus desinversiones en los próximos meses para hacer frente a la falta de liquidez que ahoga la operativa del grupo, y asegurar el pago de sus deudas. Vivendi acumula un endeudamiento superior a 35.000 millones de euros, tras haber invertido más de 78.000 millones en compras de empresas para convertir una empresa de servicios europea en un gigante mundial de la comunicación.
La operadora británica Vodafone, el grupo francés Lagargere y el magnate australiano de la comunicación Rupert Murdoch han mostrado, en distintas ocasiones, su interés por hacerse con activos controlados por Vivendi Universal. La urgencia del grupo galo en resolver sus problemas de liquidez puede acelerar el proceso de descomposición de Vivendi, que podría terminar desmembrada. Conociendo estas dificultades de caja, los potenciales compradores pujarán a la baja por los activos, según señalan los analistas.
Vodafone, la mayor operadora de telefonía del mundo, controla un veinte por ciento de SFR, la filial de telefonía móvil de Cegetel. Vivendi controla esta última compañía, en la que participa con un 44 por ciento del capital, y en la que también tienen presencia accionarial las operadoras BT y SBC. El primer ejecutivo de Vodafone, Chris Gent, ha mostrado su interés en controlar SFR si sale a la venta, según Bloomberg. La participación de Vivendi en Cegetel está valorada entre 6.500 y 7.900 millones de euros.
Canal Plus, la filial de televisión de pago de Vivendi, con presencia en Francia, España, Italia y otros mercados europeos, ha despertado el interés de Murdoch, que podría lanzar una oferta a través de BSkyB. El empresario australiano ha aprovechado la crisis del grupo galo para rebajar su oferta inicial por Telepiú. El grupo editor Lagardere y M6, la segunda televisión privada de Francia, también podrían entrar en la puja por unos activos valorados en 7.600 millones de euros, según publicaba ayer el diario Le Figaro.
El empresario estadounidense Barry Diller, que vendió a Vivendi sus activos de producción en USA Networks, es otro de los candidatos a comprar parte del grupo galo, en caso de que decida recomprar su participación. La venta de estos activos solventaría parte de los problemas financieros de Vivendi. Fourtou se mostró ayer convencido de superar la crisis de liquidez con la ayuda del consejo, del que forman parte directivos de BNP Paribas y Société Générale, dos de los principales acreedores de Vivendi, y al que se ha incorporado Claude Bebear, presidente del grupo Axa.