A día de hoy, los únicos canales de Vía Digital que tienen asegurada su presencia en la plataforma única son Expansión TV (Grupo Recoletos), Canal Barça, Factoría de Ficción (Grupo Árbol, Antena 3 y Telecinco), los canales informativos 24 horas (TVE) y Antena 3 24 horas, Canal Comospolitan (Multipark) y Eurosport News. Muy probable es también la presencia de Canal Cocina, el segundo de los canales de Multipark.
Hasta ahí -7 canales confirmados y uno, casi seguro- es donde se ha llegado en una negociación contrarreloj que busca cumplir el compromiso adquirido por los firmantes de la fusión digital (Sogecable y Telefónica) en el Plan de Actuaciones remitido al Servicio de Defensa de la Compencia. En dicho Plan, Sogecable se comprometió a lanzar la programación conjunta con 14 canales independientes -no presentes antes en Canal Satélite Digital y no producidos por Sogecable o empresas filiales-, que irían aumentando progresivamente hasta los 20 canales en un plazo de cinco años, que es el tiempo fijado por el Gobierno para que las empresas afectadas cumplieran las 34 condiciones impuestas al proceso de fusión digital.
Proveedores preocupados
Pues bien, a 10 días del comienzo de la programación conjunta la preocupación cunde entre los proveedores de contenidos que han venido comercializando sus canales a través de Vía Digital, que el 21 de julio dejará de existir como marca comercial. De los grandes proveedores nacionales presentes en Vía Digital sólo Multipark (participada por Telecinco, 35%; Telemadrid, 35% y Cajamadrid, 30%) tiene prácticamente asegurada la presencia de sus dos canales -Cosmopolitan y Canal Cocina- en Digital+.
Del resto, Planeta 2010, con Beca y geoPlaneta; Media Park, con Showtime Extreme, Cinematk, Buzz, Club Súper 3, CanalStar, Natura, I8, Cultura; y Multicanal, con Canal Hollywood, Sol Música, Canal Historia y Odisea, sólo ha trascendido la dureza de las condiciones económicas propuestas para acceder a Digital+. Algunos de estos proveedores ya han hecho saber a Sogecable su rechazo a las nuevas condiciones, consideradas «muy gravosas». De aceptarse, dicen estos proveedores, dificultarían enormemente la viabilidad del negocio a corto y medio plazo.
El problema es que para muchos de estos canales la nueva plataforma de televisión por satélite es la única vía de supervivencia, toda vez que su presencia en los operadores de cable no cubre los gastos, debido al escaso número de abonados. Son varios -algunos con una marca ya muy asentada- los canales temáticos condenados a desaparecer, como efecto colateral de la fusión. Sin embargo, todos ellos mantienen hasta el final abierta la vía de la negociación, aún sabedores de las altas probabilidades que tienen de quedarse fuera. Los más optimistas dan por hecho que la reestructuración empresarial, con reducción de puestos de trabajo, a determinar en función del número de canales que se salven, se presenta como inevitable.
Sogecable, que ha firmado créditos por valor de 1.550 millones de euros en las últimas semanas, está dispuesta a aplicar un severo recorte de los gastos de la compañía, que repercutirán necesariamente en los proveedores de contenidos. Así, los términos de la negociación con los terceros canales independientes interesados en estar presentes en Digital+ incluyen como puntos más destacos la asunción de los costes de transporte al satélite de la señal por éstos y el ajuste del CSP (Coste por Suscriptor) al nuevo tamaño.
En el primer caso, el gasto se incrementa además por la llamada «doble iluminación», o mantenimiento, durante al menos un año, de los dos satélites que han venido operando hasta ahora, Astra -que dará servicio a los antiguos abonados de Canal Satélite- e Hispasat -para los suscriptores de Vía Digital-.
Rentabilidad y calidad
Por lo que respecta al Coste Por Suscriptor, la operación planteada por Sogecable pasa por reducir el precio por abonados que los canales venían cobrando en Vía Digital para mantener la cantidad económica que recibieran en Vía pese al incremento del número de abonados, hasta los dos millones presentes en la plataforma fusionada. Así, el objetivo perseguido es que dichos canales sigan cobrando lo mismo, al margen del sustancial aumento de la base de clientes.
Sin entrar en el fondo de la negociación, por su carácter confidencial, un portavoz de Sogecable ha explicado a LA RAZÓN que «los criterios que presiden las conversaciones son los de la calidad y viabilidad económica». Este portavoz destaca como una de las prioridades de la nueva compañía la búsqueda de la «rentabilidad».