Los acuerdos internos entre Telefónica y Prisa, que han precedido a la firma de la fusión digital que supondrá la desaparición de Vía Digital, convertirán al grupo Sogecable en propietario del 80 por ciento de las acciones de Audiovisual Sport.
Según dichos acuerdos, Telefónica venderá el 40 por ciento de su acciones en la compañía propietaria de los derechos del fútbol a Sogecable. De esta forma, Polanco, presidente de Sogecable, el periódico «El País» y la Cadena Ser, entre otros medios, controlará mucho más directamente el negocio del fútbol de pago, por ahora un pozo de pérdidas -630 millones desde 1996-, pero que podría comenzar a generar beneficios a partir del próximo contrato, si prospera la rebaja a los clubes en marcha. En fuentes del sector audiovisual, se da como seguro que uno de los elementos que más claramente se beneficiará de la fusión en curso es precisamente el «pago por visión» por la ausencia de competencia.
En cuanto a la negociación propiamente dicha, Audiovisual da una imagen de fuerza y unidad posibilitada por su convencimiento de que muy pocos operadores, por no decir ninguno, está interesado en un negocio al que rodea una gran incertidumbre.
Partidos de 700 «pinchazos»
La temporada pasada hubo seis millones de «pinchazos» entre las dos plataformas digitales. Seis millones de usuarios compraron otras tantas entradas de partidos de fútbol. El 80 por ciento de esos «pinchazos» se los repartieron entre Real Madrid y Barcelona, por este orden. Unos treinta partidos emitidos en pago por visión resultan deficitarios cada temporada. Por término medio, la producción de un encuentro, de los que menos tirón tienen, supone un desembolso de 2,5 millones de pesetas. Hubo partidos la temporada pasada que sólo registraron 700 «pinchazos», a mil pesetas cada uno, 700.000; es decir, en torno a los dos millones de pérdidas. Está previsto que en este curso 2002-2003 haya un incremento de venta de entradas, serán más de seis millones y la «avalancha», el 40 por ciento, se producirá, como siempre, durante el último tercio del campeonato liguero.
Este año, además, hay otro problema añadido al crónico desinterés por el «pay per view», la falta de interés que provoca el Barcelona debido a su precaria situación deportiva. El Barcelona de Radomir Antic se encuentra a tan sólo tres puntos de la zona de descenso y eso no anima a los seguidores culés a pagar doce euros para ver sufrir a su equipo, uno de los motores del negocio.