Bruselas valora estos días si el acuerdo del 29 de enero es sustancialmente distinto al del pasado mes de mayo, que fue el que ella analizó en su día
La Dirección General de Competencia de la Unión Europea valora estos días si debe analizar de nuevo el proyecto de integración de Vía Digital en Sogecable, según confirmaron ayer a este periódico fuentes comunitarias. El departamento que dirige Mario Monti ya emitió su correspondiente opinión el pasado 16 de agosto, fecha en la que anunció que aceptaba la petición de remisión del expediente a España, si bien advertía del peligro de que la operación creara o reforzara una posición de dominio en una serie de mercados de dimensión nacional.
Desde el verano hasta ahora el devenir del proceso de fusión digital ya es conocido, y ya el 29 de enero de 2003 sus dos protagonistas, Sogecable y Telefónica, decidieron seguir adelante con el mismo. Fue en esa fecha cuando las dos compañías asumieron una serie de compromisos que no estaban incluidos en el documento inicial suscrito el 8 de mayo de 2002. Sogecable y Telefónica se aprestaron a señalar que los extremos pactados el 29 de enero eran «desarrollo y continuación de los del pasado mes de mayo».
Esa manifestación no estaba exenta de intención ya que si alguien consideraba que el anuncio del 29 de enero se estimaba como un acuerdo distinto al del 8 de mayo podría acabar pidiendo a Bruselas que estudiara de nuevo el expediente de la fusión al haberse modificado los términos del inicialmente presentado y sobre el que el departamento de Mario Monti ya se había pronunciado al devolver el asunto a España.
Y eso es lo que ha ocurrido finalmente. Competencia analiza estos días si los extremos del acuerdo definitivo del 29 de enero son distintos a los que ella estudió en su momento. Es evidente que se han producido algunos cambios importantes en ese periodo de tiempo. Al final Telefónica podrá elevar su presencia en la nueva Sogecable hasta el 23% mientras que Prisa y Groupe Canal+ mantendrán un 16% cada una. Además, Telefónica soportará más deuda de la prevista y Sogecable un menor volumen.
La clave del asunto radica en si esas modificaciones, entre otras, afectan o no a una posible posición de dominio. Quizá el único aspecto que puede impulsar una revisión del expediente es el aumento de la futura participación de Telefónica en Sogecable sobre el plan inicialmente previsto.
Solución en breve
Pese a que hay de plazo hasta el próximo 30 de marzo, la respuesta a esta incógnita parece inmediata. Fuentes comunitarias aseguraron a LA GACETA que la decisión se comunicará «en un plazo muy breve de tiempo» por lo que parece que el departamento de Mario Monti no se esperará hasta el final y se definirá cuanto antes en este asunto.
En el caso de que las autoridades de la Competencia manifiesten que deben volver a analizar el expediente al considerar que el acuerdo ha variado de forma sustancial, el proceso se iniciará desde cero. Entonces se abren varias incógnitas. ¿Volverá España a reclamar el reenvío del caso? ¿Carecerá de valor la aprobación del Consejo de Ministros del 29 de noviembre que permitía la operación bajo 34 condiciones?
Las interpretaciones y las respuestas a esas preguntas son dispares. Pero en este caso cabría la posibilidad de que el expediente se quedara en Bruselas y se estudiara allí la operación que es lo que persiguen las compañías que acudieron al Tribunal de Luxemburgo recurriendo al decisión de reenvío del caso a España el pasado 16 de agosto.