Negocia con varios proveedores de Internet para dar este servicio por satélite
El espectacular crecimiento de la demanda de banda ancha en nuestro país, que ya es el segundo en niveles de penetración de este servicio en la Unión Europea, ha despertado el interés de las compañías de satélites por abrir una nueva línea de negocio que ya se ha experimentado con éxito en el mercado empresarial. Ahora, en una segunda fase, pretenden abrirse paso en el residencial, que también crece a un ritmo vertiginoso.
Astra, compañía de servicios satelitales, viene apostando cada vez más por enriquecer este servicio. Los ingresos por banda ancha representaban ya el 15% de la facturación total de Astra en abril del pasado año, que fue de 1.350 millones de euros. Su intención, ahora, es mantener el crecimiento sostenido en el negocio de la banda ancha y elevar ese porcentaje de los ingresos hasta el 25% en el año 2005.
Astra va a orientar también su servicio al mercado residencial español y ya ha iniciado las conversaciones con varios proveedores de Internet para que estos puedan ofrecer acceso a banda ancha a través de satélite antes de finales de este año al mismo precio y a la misma velocidad que el ADSL terrenal. Según asegura Albert Martí, director general de Astra en España, «con esta tecnología podemos llegar a aquellas zonas del país en las que el acceso a banda ancha por telefonía fija no es rentable. Sin duda, este servicio que ofrece el satélite es una herramienta perfecta para eliminar la brecha digital en nuestro país».
Martí recuerda que, según los estudios publicados hasta ahora, entre un 16% y un 18% de la población española no tiene ahora mismo posibilidades de acceso al ADSL, amén de que hay unas 100.000 solicitudes que no se han podido atender. En estos momentos el 6% de los hogares españoles tiene banda ancha, lo que nos sitúa en segundo lugar en Europa, en concreto tras Alemania en donde la tasa de penetración es del 8%.
Para tener acceso a este servicio sólo es preciso contar con una parabólica orientada al satélite Astra, que cuesta unos 90 euros. En España ya hay 1,8 millones de usuarios con esa parabólica que son clientes potenciales. Pero también sería preciso una tarjeta DVB/IP que tiene un coste de 78 euros. La descarga de información se produce por el satélite y la petición de la misma se produce a través de la línea telefónica. Todo ello al mismo precio que el ADSL terrenal. En Europa, Deutsche Telekom, por ejemplo, ya ofrece este servicio.
El director general de Astra destaca que su servicio de banda ancha satelital cuenta con una serie de valores añadidos. En primer lugar cuenta ya con una base de 1,2 clientes a los que sólo les haría falta comprar la tarjeta DVB/IP. Astra está presente en 135.000 bloques de viviendas por lo que cuenta con 3 millones de clientes potenciales, una tarta más que suculenta para los proveedores de Internet.
Pero Martí indica, además, que entre los usuarios de Astra el porcentaje de penetración de ordenadores es el doble que la media española y que la penetración del acceso a Internet entre esos mismos usuarios es 2,2 veces la media de nuestro país. Pero aún hay una tercera ventaja añadida. Con la parabólica orientada a Astra para tener acceso a este servicio, el usuario recibirá de forma gratuita unos 80 canales de televisión en abierto y más de un centenar de emisoras de radio digitales, lo que completa su oferta.