Anuncia que no renovará su pacto con Prisa que ahora tiene hasta el 31 de diciembre para ejercer su derecho preferente de compra sobre ese paquete.
El cada vez menos gigante del sector de medios de comunicación, Vivendi Universal, anunció ayer a Prisa su intención de no renovar su acuerdo de accionistas en Sogecable que expira el próximo 31 de diciembre. Según ese acuerdo, suscrito el 28 de junio de 1999 y prorrogado el 4 de diciembre de 2000, ambas compañías se comprometían, entre otras cosas, a ostentar un derecho de tanteo sobre la participación de la otra en Sogecable.
El anuncio realizado por Groupe Canal+, filial de Vivendi, que ostentará un 16,38% de la nueva Sogecable tras la integración de Vía Digital, supone, a la postre, la puesta en el mercado de esa participación. Vivendi, que tenía la obligación de realizar ese anuncio seis meses antes de que venciera el acuerdo, se queda con las manos libres para poder vender en un futuro, ya que el grupo francés precisa desprenderse de activos para hacer frente a su deuda.
Primeros avisos
Las intenciones de Vivendi parecen más que evidentes. El pasado verano, el recién elegido presidente, Jean René Fourtou, manifestaba su deseo de desprenderse de sus participaciones en las televisiones de pago en Italia, Polonia, Bélgica, Holanda y España. Fourtou repetía esas manifestaciones unas semanas más tarde, e intentaba cerrar la venta de su plataforma Telepiú en Italia que sólo fue posible nueve meses después.
Ya en febrero de este año, Fourtou remitía una carta a los empleados de Canal+ en la que manifestaba la necesidad de reestructurar el grupo y reiteraba que Vivendi sólo se centraría en el negocio de la televisión de pago en Francia. Más aún, el pasado 29 de abril, en la junta de accionistas de la compañía, su presidente volvía a insistir y apuntaba su intención de centrarse en el negocio de las telecomunicaciones y en el de la televisión de pago exclusivamente en el país galo.
Vivendi, que debía comunicar con seis meses de antelación sus intenciones de no prorrogar el acuerdo, advierte así a Prisa de que tiene hasta el próximo 31 de diciembre para ejercer su derecho de tanteo sobre el 16,38% de la nueva Sogecable que se constituirá en los próximos días. Ahora la empresa editora de El País que preside Jesús de Polanco deberá buscar la fórmula para asumir la compra de buena parte de ese paquete accionarial si no quiere poner en peligro en un futuro el control que ejerce sobre Sogecable y la plataforma única de televisión digital por satélite, Digital+.
Prisa, forzada
Prisa, que tiene también un 16,38% de la nueva Sogecable, tendrá que comprar ese paquete o bien implicar en la operación a alguna de las empresas o entidades financieras con las que tiene una buena relación para no perder el control de la sociedad en el futuro. En el capital de Sogecable permanecen Bankinter, Caja Madrid o El Corte Inglés, pero Polanco también contó en su día con el apoyo de los March.
Vivendi tiene asumido el compromiso ante los demás accionistas de la sociedad de tomar parte en un préstamo participativo de 150 millones de euros, si bien el grupo francés que preside Fourtou sólo deberá aportar 50 millones. El préstamo es a 10 años y a un interés del 11% anual. Éste se considerará patrimonio contable y no se convertirá en capital. Además Sogecable ofrecerá a seis socios la posibilidad de suscribir un préstamos subordinado de 175 millones a nueve años y a un interés del 10,28%.
El anuncio de la compañía que dirige Jean René Fourtou se produce sólo una semana después de que Sogecable cerrara con un amplio grupo de bancos un préstamo por importe de 1.400 millones de euros.
Murdoch está al acecho y quiere entrar en España
El magnate australiano Rupert Murdoch, que ha reforzado de forma considerable su posición en el mercado de la televisión de pago en Europa, ha puesto sus ojos en nuestro país. El pasado año Murdoch ya mantuvo un encuentro con el presidente de Telefónica, César Alierta. E incluso con posterioridad fue recibido por el propio presidente del Gobierno José María Aznar. Rupert Murdoch domina la plataforma de pago líder en el Reino Unido, BSkyB con 6 millones de abonados, está también presente en el mercado alemán con el 22% de Premiére World, y se ha hecho con la totalidad de la plataforma italiana tras la compra de Telepiú. Prisa le ha visto las orejas al lobo y quizá por ese motivo se ha sumado a la demanda contra NDS, filial de News Corp., propiedad de Murdoch, acusándole de divulgar por Internet los códigos de acceso a sus emisiones, lo que provocó que el mercado se inundara de tarjetas pirata. Todo un aviso de Polanco al Gobierno.