Euro1080 se lanzará al mercado a través del ASTRA 19.2° Este en enero de 2004. En Broadcast 2003 se muestra, en periodo de pruebas, el canal Euro1080 en una pantalla de alta definición
SES ASTRA, compañía de SES GLOBAL (bolsas de Luxemburgo y Francfort: SESG), y Alfacam, compañía belga proveedora de servicios para la TV y líder europeo en grabación de alta definición, anuncian su acuerdo de cooperación para llevar Euro1080, el primer canal de alta definición de Europa (HDTV), a través de la posición orbital preferente del continente a 19.2° Este. En el actual certamen de Broadcast se muestra el canal Euro1080 (actualmente en periodo de pruebas) en una pantalla de alta definición, donde la calidad de la imagen y la espectacularidad de los efectos son insuperables. Euro1080 será el primer canal de alta definición que se emitirá en toda Europa.
A partir de enero de 2004, Euro1080 transmitirá exclusivamente en alta definición, y ofrecerá programas de alta calidad sobre música, deportes, espectáculos, eventos culturales y documentales. La primera oferta europea de HDTV constará de dos canales: el Main Channel, que llegará a los hogares europeos con TV por satélite, y el Event Channel, que transmitirá programas especiales como eventos de música, deportes, espectáculos, actos culturales y documentales a cines electrónicos de toda Europa.
En opinión de SES ASTRA: «Con el lanzamiento de la nueva primera oferta europea de HDTV, SES ASTRA participa otra vez en proyectos novedosos. La HDTV ya es una realidad en países como EE.UU. o Japón, pero Euro1080, a través del ASTRA 19.2° Este, representa la primera incursión europea en una nueva y excitante experiencia de ver la televisión. Este será el próximo paso de la TV: cada vez más clientes europeos compran pantallas planas, y se espera que los precios de las pantallas de LCD y de plasma bajen significativamente en los próximos años. Como consecuencia, los espectadores demandan experiencias visuales similares al DVD cuando ven la TV y los satélites son los más indicados para gestionar los requisitos de ancho de banda de las transmisiones de la HDTV. SES ASTRA contribuirá al empujón de salida de la HDTV europea con varias iniciativas como la distribución por satélite de Euro1080».
Según afirma Euro1080: «La continuada colaboración con SES ASTRA será clave, tras las exitosas pruebas de transmisión a través de ASTRA durante el reciente certamen IBC 2003 de Amsterdam. Los ensayos han demostrado que el satélite es el medio idóneo para difundir los programas de la HDTV. Por su sobresaliente alcance en el mercado de transmisión de datos, atractivo contenido y experiencia técnica, ASTRA tiene un papel clave para el éxito en el desarrollo de la HDTV en Europa».
El canal Euro1080 Main Channel se presentará como un canal de TV en abierto, que ofrece cuatro horas diarias de programación propia entre las 8 de la tarde y media noche, que se repiten al día siguiente entre el mediodía y las 8 de la tarde. Para promover Euro1080 en lugares públicos, las transmisiones estarán disponible en pequeños locales como pubs, bares deportivos, centros de conferencias, aeropuertos, etc.
El canal Euro1080 Event Channel transmitirá por satélite programas a cines equipados con sistemas de proyección electrónica y sistema de sonido envolvente 5.1. La experiencia de Alta Definición es parecida a la del directo real, y en algunos casos, incluso, puede sobrepasarla. Algunos eventos serán en directo y otros se pueden transmitir por satélite durante la noche y ser almacenados temporalmente en un servidor local para proyectarlos repetidamente.