BskyB ha manifestado que espera poder anunciar en tres meses que ha alcanzado la cantidad de 7 millones de suscriptores. Esta circunstancia coincidiría con la celebración del quinto aniversario del lanzamiento de Sky Digital.
Tony Ball, quien dimitirá próximamente de su cargo como jefe ejecutivo del grupo de televisión de pago, fijó el target de la plataforma en julio de 2000, en un total de 3,5 millones de suscriptores. Ahora la plataforma, manifestó el mes pasado que esta cifra ha aumentado ya hasta alcanzar los 6,8 millones el pasado mes de junio.
El crecimiento de Sky Digital retrocedió a causa del seguimiento de una arriesgada estrategia, ideada por su anterior jefe ejecutvo, Mark Booth, consistente en ofrecer paquetes de programas a sus abonados en el sistema de Freeview. Esta iniciativa se tradujo en unos costes para la empresa de alrededor de 2 billones de libras (2,8 billones de euros) que fueron abonados por BSkyB.
ITV Digital, propiedad de ITV Carlton y Granada, se vio obligada a seguir el negocio y tal iniciativa acabó reportándole insuficientes suscriptores. Ahora, el sucesor de Tony Ball heredará otro clase de objetivos más rígidos: los de alcanzar los 8 millones de suscriptores y un porcentaje de ganacias por suscriptotr de 400 libras (579 euros) para el final de 2005. El procentaje actual de ganancias de BskyB es de 366 libras anuales (486 euros).
10 millones de hogares en el sistema de televisión digital terrestre
Mientras BSkyB se propone aumentar considerablemente el número de suscriptores, el éxito del servicio de Freeview, respaldada por la BBC y BSkyB, ha situado las previsiones del número de hogares abonados al servicio de televisión digital terrestre en Gran Bretaña, por primera vez, en más de 10 millones.
Estos datos han sido respaldados y facilitados por el estudio realiazdo por Continental Research, resultados conseguidos a partir de un total de 1990 entrevistas realizadas a adultos británicos. Este mismo estudio, revela, igualmente, que el número de suscriptpres de BSkyB también alcanzará los 8 millones.
2,1 hogares que disfrutan del sistema Freeview
A pesar de que los datos revelados por este estudio ponen de manifiesto un notorio y seguro incremento de la penetración del sistema Freeview en el Reino Unido, se advierte, igualmente, que antes de conseguir este incremento de penetración en los hogares del 95 por ciento, existe el pendiente fijado por el gobierno de llevar a cabo la desconexión del sistema analógico de televisión.
Algunos analistas, incluyendo el antiguo jefe ejecutivo de Channel Five David Elstein, consideran que el hecho de tener que convertir cada aparato en el hogar, es el talón de Aquiles del plan cuyo objetivo persigue la desconexión del sistema analógico de televisión para el 2010.
El estudio también confirma que el sistema de Freeview, cuenta con un total de 2,1 millones de suscriptores en el Reino Unido, que disfrutan de su programación, bien a través de paquetes de la antigua ITV Digital o bien a través de uno de los paquetes de nueva generación, cuyo precio ronda las 99 libras.
A pesar de ello, el informe no lo sitúa como una significante amenaza para BSkyB, ya que el 19 por ciento de sus usuarios son mayores de 65 años. El 29 por ciento de los usuarios del sistema Freeview son menores de 35 años comparados con el 37 por ciento de BSkyB y el cable.
En relación con estos datos, este mismo informe detalla que «hay menos hogares con niños en el sistema de Freeview que en el sitema de television digital en general y ello significa que lo que está haciendo el sistema Freeview es, simplemente, rellanar un hueco».
Sin embargo, de los 2,1 millones de hogares adscritos al Freeview, 900.000 de ellos tienen Sky Digital o sistema de televisión de pago por cable y están usando el servicio libre a través de segundo y terceros aparatos, señalaba «The Media Guardian».