Rupert Murdoch ha decidido adquirir Hugues Electronics y su unidad de televisión por satélite DirecTV en los próximos meses, iniciativa que desarrollará un clima de gran competición entre los operadores de cable y satélite.
La empresa News Corp., propiedad del magnate de los medios Rupert Murdoch, parece estar dispuesta a adquirir Hugues Electronics y su unidad de televisión por satélite DirecTV, motivo por el que a primera vista, se avecina un recrudecimiento de la posición competitiva entre los operadores de satélite y los operadores de cable.
Y el pistoletazo de partida de esta competición se produjo el pasado lunes en la Global Media & Communications Conference celebrada en Boston, durante el transcurso de la cual, ambos bandos expusieron sus respectivas posiciones.
Así, Murdoch manifestó que las firmas de televisión por satélite impulsarán los grabadores digitales de video (VDR) como una forma de competir con las compañías de cable y los servicios de video por demanda que ellos han puesto en el mercado. Y en este sentido, señaló que en el transcurso del próximo año, DirecTV y su competidor EchoStar Communications empezarán a ofrecer, probablemente, el servicio de grabación digital de video a los nuevos suscriptores. Sin embargo, no ha detallado la forma en la que esta iniciativa afectaría a los proveedores de grabadores digitales de video, tales comoTiVo Inc., empresa que en la actualidad cobra mensualmente a los suscriptores. DirecTV ha contratado la venta de los servicios de TiVo.
Por su parte, EchoStar anunció el mes pasado que los suscriptores que firmaron por un periodo mínimo de dos años por recibir los servicios de televisión por satélite, empezarán a recibir su propio sistema de grabador de video digital libre de costes a partir del próximo año.
Murdoch defiende las ventajas tecnológicas del sistema de grabación digital de video
Murdoch puso de manifiesto en su intervención de la Conferencia de Boston que el sistema de grabación digital de video posee muchas ventajas en una sociedad en que la gente tiende a ver cada vez más televisión y dispone de menos tiempo, tal y como manifestaba en sus páginas «The Hollywood Reporter».
Desde esta perspectiva, los operadores de cable también han estado buscando el empuje de los servicios de grabación digital de video, pero han conseguido muchos más progresos en lo que se refiere al sistema de video por demanda.
En relación a este último, Murdoch señaló que su expansión y crecimiento está siendo sobreestimado por las compañías de cable, ya que suena bien y a algo grande, pero que, en contrapartida, él no ve que se esté produciendo, realmente, la demanda por este servicio.
Pero el sistema de grabación digital de video no fue el único elogiado por Murdoch desde el punto de vista tecnológico, ya que se encargó de subrayar las oportunidades que sistemas como el de la programación de alta definición y la interactividad ofrecerán a los operadores por satélite.
En esta misma conferencia , Chase Carey, de News Corp, manifestó que están a punto de cerrar el acuerdo con Hugues antes de que finalice este mismo año.
Permanencia de la conexión a internet de alta velocidad
Los operadores de cable intervinieron para hablar del tema de la conexión a internet de alta velocidad, sistema que en su opinión permanecerá a pesar del incremento competitivo desde los preveedores de ADSL, ya que se trata de un negocio en alza y el único que el sector del satélite no puede superar.
Ahora bien, dado que los operadores telefónicos, tales como Verizon, han disminuido el coste de sus facturas mensuales y han apostado por el servicio de ADSL, los inversores están preocupados por el hecho de que las firmas de cable adquieran pérdidas ante un servicio que está alcanzando un gran desarrollo.
En este sentido, Stephen Burke, presidente de la unidad de cable de Comcast, manifestó que a pesar de la competición impuesta por el ADSL, el número de servicios ofrecidos por esta empresa ha permanecido en los niveles previstos. También convino en señalar que las compañías de cable cuentan con la ventaja de ser capaces de ofrecer servicios web en todas partes, mientras que el servicio de las compañías que ofrecen ADSL es más desigual. En consecuencia, los resultados alcanzados en el tercer y cuarto trimestre de este año en lo que concierne al número de suscriptores a nuestros servicios se ha mantenido bien y tal y como se esperaba.
Para fortalecer su posición competitiva contra el ADSL, Comcast ha estado planeando doblar la velocidad de su sistema de conexión a internet hasta llegar a los 3 megabytes. Y en este sentido, Burke ha manifestado que esta iniciativa estará disponible como muy tarde antes de que finalice el presente año.
Un acuerdo conjunto entre cable y satélite
La Conferencia de Boston también sirvió para que desde las posiciones de los operadoresde cable y de los operadores por satélite se llegase al firme acuerdo de evitar la escalada del precio de las facturas de los canales. Y en este sentido, tanto Cox como Comcast han afirmado que trabajarán para que el coste de sus facturas no se dispare.
Murdoch, cuya compañía tuvo que firmar varios contratos poco provechosos sobre programación deportiva el pasado año, dijo que los deportes fueron los culpables de los altos costes de distribución de las compañías, así como predijo que los contratos de renovación podrían acarrear menos beneficios que el año pasado y que las compañías de cable y de satélite podrían empezar a separarse.