El regulador emitirá próximamente un laudo arbitral que puede obligar a Digital+ a emitir un canal de teletienda a precio de coste
Sogecable, la compañía propietaria de la plataforma de televisión de pago por satélite Digital+, puede encontrarse con un inconveniente inesperado para la configuración de su oferta televisiva.
En las próximas semanas podría verse obligada por parte de la Comisión del Mercado de las Telecomunicaciones a incluir en su programación un canal de televisión de televenta, denominado EHS TV, que pertenece a la compañía European Home Shopping (EHS). La decisión de la CMT podría abrir la puerta a nuevas peticiones de otras productoras de canales para emitir sus programaciones.
El conflicto se inició cuando EHS solicitó a Sogecable que le prestara «servicios mayoristas de plataforma digital». Estos servicios deberían permitir que los abonados de Digital+ pudieran ver el canal de televenta, y para eso era necesario que Sogecable llevara a cabo la incorporación de la señal televisiva hasta el satélite así como la inclusión del canal en la guía electrónica de programación, entre otros.
Condiciones del Gobierno
EHS amparaba su petición en las condiciones que impuso el Gobierno el pasado 29 de noviembre para aprobar la fusión de Sogecable y Vía Digital, las dos plataformas digitales.
La primera condición establecía la necesidad de que Sogecable ofreciera sus servicios mayoristas -en la medida en que lo permitiera su capacidad disponible-a cualquier tercer programador que deseara transmitir sus canales a través de la plataforma. Además, la tercera condición señalaba que estos servicios debían realizarse en condiciones equitativas, transparentes y no discriminatorias, y orientadas a costes.
Como, según EHS, Sogecable se negó a llegar a un acuerdo con el, a la compañía de televenta presentó una demanda arbitral ante la CMT, amparándose en que la condición vigésimoprimera impuesta por el Gobierno señalaba a este regulador de las telecomunicaciones como órgano arbitral para dirimir los conflictos de Sogecable con terceros programadores.
Sogecable se opuso a la demanda arbitral de EHS, pero en su reunión del pasado 23 de octubre la CMT ha rechazado la oposición al arbitraje de Sogecable y ha decidido declararse competente para conocer la controversia.
Laudo en un mes
Así, en las próximas semanas -aproximadamente en un mes- la CMT dictará un laudo, que será de obligado cumplimiento para ambas partes.
Aunque el hecho de que haya rechazado los argumentos de Sogecable no presupone que se vaya a inclinar por la postura de EHS, en caso de que así lo hiciera, se abriría un camino para la entrada de nuevos canales en la plataforma. Se trataría, con todo, de un mecanismo limitado, ya que la CMT podría obligar a Sogecable a emitir el canal, pero cobrando los costes de emisión, y en ningún caso a pagar por los contenidos que emitiera.
Canales autofinanciados
Por tanto, esta vía de acceso a la plataforma digital de Sogecable se circunscribiría a aquellos canales que se autofinancian y que no necesitan cobrar del operador. EHS es una empresa dedicada a la televenta por televisión y por Internet.
Su presidente y uno de sus fundadores es Alexander Chacón. Durante el ejercicio 2002 logró una facturación de 3,89 millones de euros. La compañía de televenta ha denunciado también a Antena 3 y Telecinco por no permitir la emisión de su programa en el horario en que estas cadenas promocionan sus teletiendas.
Una decisión histórica del regulador
Sea cual sea el sentido del laudo que dicte la CMT en las próximas semanas, el sólo hecho de declararse competente en este asunto tendrá importantes consecuencias jurídicas en el sector audiovisual, porque otras productoras de canales podrán solicitar también esta vía de acceso.
Es el primer arbitraje privado en el que ha intervenido la CMT en sus siete años de existencia.
También es la primera actuación que ha acometido la Comisión sobre el cumplimiento por parte de Sogecable de las obligaciones que le impuso el Consejo de Ministros al autorizar la fusión con Vía Digital.
El laudo puede convertirse en una vía de acceso a la plataforma digital para los canales de televisión que no necesiten que Digital+ les pague, sino que sólo pretendan aumentar su audiencia.