En 2005 se lanzará el decimocuarto satélite ASTRA
SES ASTRA, perteneciente a SES GLOBAL (bolsas de Luxemburgo y Francfort: SESG), y Arianespace han firmado un acuerdo para lanzar, en el tercer trimestre de 2005, el ASTRA 1KR, el decimocuarto satélite de la serie ASTRA, a bordo de un cohete Ariane 5. Los términos financieros del contrato de lanzamiento no han sido revelados.
Lockheed Martin está construyendo en la plataforma A2100 el ASTRA 1KR que dispondrá de 32 transpondedores activos en banda Ku (en la banda de frecuencias FSS), con una potencia en el tubo de ondas progresivas (TWTA) de 140 vatios y tendrá cobertura paneuropea. Con un peso aproximado en el momento del lanzamiento de 4.200 kilos y una vida estimada de 15 años, la misión principal del satélite, tras la fallida misión del ASTRA 1K en noviembre de 2002, será reemplazar el ASTRA 1B y 1C en la principal posición orbital de SES en el continente europeo a 19.2° Este.
El ASTRA 1KR será el noveno de la serie ASTRA en ser lanzado a bordo de un cohete Ariane desde el Centro Espacial Europeo de Kourou, en la Guayana Francesa.
Tras la firma del contrato, Jean-Yves Le Gall, CEO de Arianespace, afirmó: «Este contrato, proveniente de uno de los proveedores de telecomunicaciones por satélite líder en el mundo, es una nueva muestra de la confianza de SES ASTRA en Arianespace».
Ferdinand Kayser, Presidente y CEO de SES ASTRA, dice: «SES ASTRA valora muy positivamente los ocho lanzamientos con los cohetes Ariane 4 y Ariane 5 que se han realizado con total éxito. Confiamos en que una vez más, Arianespace realizará su cometido con los altos criterios de excelencia operacional de SES, y celebramos colaborar conjuntamente con el cualificado equipo técnico profesional de Arianespace en la misión del ASTRA 1KR en la Guayana Francesa».