Comcast, la mayor cadena de televisión por cable de Estados Unidos, utilizará el software desarrollado por Microsoft TV para la televisión digital durante los próximos dos años y medio
La cadena de televisión ha anunciado que más de 5 millones de sus abonados podrán utilizar el software «Foundation Edition», que permite a los usuarios elegir cuándo quieren ver películas y programas de televisión y controlar funciones como la repetición y la pausa de las imágenes. En definitiva, permite hacer la televisión más interactiva, comprar todo tipo de películas e incorporar juegos.
Microsoft había intentando introducirse en el sector de la televisión digital con la firma de 10 acuerdos con distintas compañías durante 2003, pero la consecución de este contrato le permite entrar por la puerta grande en este mercado gracias a los más de 21 millones de abonados con los que cuenta Comcast actualmente.
A pesar de ello, la compañía dirigida por Bill Gates sigue estando muy por detrás de sus rivales en el sector, dominado por Gemstar-TV Guide International.
En cualquier caso, Moshe Lichtman, vicepresidente de Microsoft TV, ha reconocido que este acuerdo «es un gran paso en la buena dirección, pero aún tenemos mucho camino que recorrer».
Este contrato llega en un momento en el que se está incrementado el número de abonados que están dispuestos a pagar 10 dólares (8,3 euros) más al mes por contar con un servicio digital que les permite tener una guía de toda la programación, servicios interactivos y juegos.
Comcast también está interesada en que los usuarios cuenten con estos servicios a través de los que se puede promocionar la venta de películas y otros productos de pago.
Steve Burke, presidente de la división de cable de Comcast, ha subrayado que su objetivo es «permitir a los consumidores acceder a la televisión que quieren ver cuando quieran verla».
En Estados Unidos hay 73,2 millones de abonados a la televisón por cable. De ellos, 27,1 millones son usuarios de Comcast, que además tiene 7,8 millones de clientes registrados en su servicio digital.
Microsoft es el mayor propietario de acciones de clase A de Comcast y cuenta con una participación del 7,4% en la compañía.