La televisión de alta definición parece ser aquello que todos quieren pero nadie tiene. Lentamente, sin embargo, este formato está hallando su camino hacia la programación – especialmente deportiva- en todo el mundo. Sin embargo, los televisores tradicionales de tubo de rayos catódicos no pueden reproducir completamente las señales de alta definición (HDTV). Sólo televisores de plasma o reproductores LCD aceptan el formato. Por eso, los fabricantes van a tratar de demostrar que sus productos son HDTV mediante el sello HD ready
Los criterios que debe cumplir un televisor para portar el sello HD ready fueron establecidos recientemente en Bruselas por la Asociación Europea de la Industria de Tecnología de la Información, de las Comunicaciones y de la Electrónica del Consumidor (EICTA). Se supone que el sello ayudará al consumidor a la hora de decidir entre equipos. En lugar de tener que comparar datos técnicos, bastará de ahora en adelante una mirada al sello.
En un reciente reportaje de prueba de diversos televisores HD ready, la revista alemana Vídeo aplaudió el programa. El sello, decía el comentario, ofrece al consumidor una honesta garantía de que el aparato puede realmente reproducir las señales HDTV. Los televisores que portan el sello HD ready pueden reproducir los formatos 720 p y 1080i. El formato 720 quiere decir una definición de 1280 por 720 píxeles, con una velocidad de repetición de la imagen de 50 o 60 Hertz (Hz). El formato 720p reproduce la imagen progresiva o completamente. El proceso interlaced, que es parte integral de la norma 1080i, aprovecha la lentitud del cerebro humano: toda otra imagen incluye sólo el 50 por ciento de la imagen, que el telespectador generalmente no puede percibir. La norma 1080i ofrece una resolución de 1920 por 1080 píxeles, con una velocidad de repetición de 50 Hz.
Otro requisito fundamental para el certificado HD ready es la posibilidad de reproducir películas en formato 16:9. Estos aparatos están «listos para el futuro», afirma Georg Wilde, del gigante electrónico Philips.
Conexiones
No obstante, la resolución no decide por sí sola si el aparato puede portar el sello. Las conexiones SCART, comúnmente halladas en los reproductores DVD, no pueden transmitir las señales HDTV. Se necesita una conexión de un ancho de banda más alto. Es por esto que HD ready requiere un conector análogo YUV y asimismo un puerto DVI o HDMI. Las conexiones digitales deben estar provistas igualmente del sistema de protección de propiedad intelectual HDCP, destinado a impedir que las señales HDTV sean grabadas o copiadas digitalmente – es decir, sin degradación de su calidad-.
Volker Strassburg, experto de la revista Video, recuerda que el sello HD ready es aplicado por los fabricantes siguiendo un sistema de honor, sin que nadie controle su adhesión. En todo caso, todos los aparatos probados por la revista alemana resultaron compatibles para la norma HDTV. Georg Wilde, de Philips, señala que es difícil creer que un fabricante aplique el sello de forma fraudulenta: «Se comenzaría a correr la voz rápidamente».
Pero aún televisores HD ready pueden trastabillar un poco. Según Volker Strassburg, las señales digitales de entrada no están siempre configuradas de manera óptima para todos los aparatos reproductores. Esto quiere decir que la señal de entrada no puede ser siempre procesada, lo que se traduce en una pantalla negra. La causa puede estar en software armonizado indebidamente. Es por esto que Strassburg recomienda comprobar si el equipo que posee puede trabajar con el aparato que piensa comprar.
Debido a su alta resolución, HDTV ofrece imágenes más definidas que otros aparatos. La calidad puede apreciarse al reproducir material de vídeo de alta resolución en formato WMV HD, según afirma la Asociación de Electrónica de Entretenimiento y Comunicaciones en Frankfurt.
Otros criterios
La compatibilidad con el formato HDTV no es el único criterio para una buena imagen, dice Georg Wilde, de Philips. Un comprador potencial debe tener los ojos bien abiertos, y no sólo en lo referente al sello. La mayoría de los televisores LCD y de plasma carecen de un sello HD ready. Pero mientras tengan una señal de entrada digital podrán recibir señales de televisión, aunque la señal tenga el formato HDTV. Es más, muchos consumidores encontrarán más práctico continuar usando los televisores tradicionales, que, de todas maneras, siguen siendo más baratos que los televisores HDTV.