Sky anunció ayer la inmediata suspensión del lanzamiento de Picnic, el servicio de TV digital de pago que pensaba ofrecer a través de TDT (Freeview). Tras hacer público en febrero de 2007 su intención de sustituir los canales en abierto que difunde a través de la plataforma terrestre por otros de pago, año y medio después decide suspender el proyecto del cual se desvelaron algunos detalles el pasado mes de octubre, tal y como informa el medio DigitalSpy.
La puesta en marcha de este servicio hubiera obligado a cesar las emisiones en abierto a través de Freeview (la TDT de Reino Unido) de los canales Sky News, Sky Three y Sky Sports News, que habrían dejado paso a los canales Sky Sports 1, Sky Movies, Sky One, un canal dependiente de Discovery y un canal compartido a tiempo parcial con Disney. A nivel técnico, Sky pretendía usar el formato MPEG4, más avanzado que el actual MPEG2, que permite un uso más eficiente del espectro permitiendo incluir más canales empleando el mismo ancho de banda.
Tras recibir las solicitudes de Sky para poder pasar a operar canales de pago en Freeview, Ofcom (regulador independiente que vela por la libre competencia en el sector de las comunicaciones) anunció que debía investigar si ese servicio podía atentar contra la competencia en el sector posicionando a Sky en una posición de dominio.
Ante la tardanza de Ofcom en dar una respuesta, el pasado mes de abril Sky anunció que emplearía la tecnología IP para hacer llegar Picnic a los hogares interesados en el servicio mientras Ofcom deliveraba una resolución para su petición. En julio los planes seguían adelante y Sky planeaba ya los servicios de promoción y marketing para dar a conocer el servicio entre la población. Picnic además se iba perfilando como un servicio múltiple de televisión, telefonía e internet de banda ancha.
Sin embargo, portavoces de la compañía ayer anunciaron que los planes para Picnic están suspendidos. Sky Digital desea llevar este servicio a los hogares porque entiende que es un servicio de calidad y una buena oportunidad de negocio para la compañía, pero Ofcom lleva ya 18 meses estudiando el caso y no parece que vaya a tomar una decisión en breve. Picnic necesita de la difusión por TDT para ser plenamente rentable y la inseguridad que a día de hoy sufre el proceso no permite a Sky poner en funcionamiento el proyecto, por lo que Picnic queda indefinidamente en suspenso.
Sky está convencida de que desde la plantilla se ha hecho todo lo posible por lograr que Picnic viera la luz. Ahora toca reubicar a los empleados y trabajar en las líneas de negocio actualmente operativas.