Recientemente en una de las conferencias de NAB celebrada en Las Vegas, trece organizaciones de alcance internacional alcanzaron el compromiso de establecer las bases de la iniciativa Future of Broadcast Television (FOBTV, Futuro de la televisión por difusión). El origen de la misma se sitúa en el pasado mes de noviembre en Shanghai, cundo se realizó el primer llamamiento a la realización de un estándar global para la difusión de televisión digital.
Así, quienes han firmado la inciativa se han marcado como meta desarrollar una nueva generación de estándares para la difusión terrestre que sean compatibles entre sí. La iniciativa FOBTV no pretende convertirse en una organización de creación de estándares, pero sí se encargará de recomendar aquellos que resulten compatibles con la tecnología ya existente. Los cinco objetivos principales establecidos en el documento ahora firmado son:
– El desarrollo de un ecosistema dentro de la industria de la TDT que armonice la relación entre el negocio, la regulación y legislación y la tecnología.
– La creación de una nueva generación de sistemas para la TDT que permitan hacer un uso eficiente del espectro y que tenga en cuenta la implantación de la televisión conectada.
– El fomento de la colaboración entre los distintos laboratorios que desarrollen tecnologías para la difusión y recepción de la TDT.
– La recomendación de tecnologías que pueden ser usadas para la puesta en marcha de estándares globales.
– Promover la estandarización de tecnologías apropiadas.
Los trece miembros fundadores de la iniciativa FOBTV tienen su origen en cuatro continentes diferentes e incluyen, entre otros, a PBS, ATSC y NAB (Estados Unidos), CBC y CRC (Canadá), DVB y EBU (Europa), ETRI (Corea), Globo TV y SET (Brasil), NERC-DTV (China), NHK (Hapón) y la IEEE Broadcast Technology Society.
Se espera que esta iniciativa produzca beneficios en dos sentidos. Por un lado, tanto la industria como los consumidores podrán ahorrar muchos costes, al poder vender sus productos en todo el mundo, lo que redundará en una mayor oferta, y por tanto más barata, para los consumidores. Además, los telespectadores podrán seguir utilizando sus equipos allá donde vayan, lo cual es especialmente relevante en el caso de dispositivos móviles como tabletas, portátiles y teléfonos, entre otros.
En la actualidad se dispone, principalmente, de cuatro estándares diferentes:
– ATSC, utilizado mayoritariamente en Norteamérica y Corea del Sur
– DVB-T y DVB-T2, adoptados en Europa y parte de África y Asia
– ISDB-T, implantado en Japón así como en Suráfrica (variante SBTVD) y parte de América Central y del Sur
– DMB-T/H, de origen chino.
Actualmente se encuentra en desarrollo la segunda generación de ATSC, compatible con la primera actualmente en uso. Será un caso similar al de DVB-T, que ya recibió a su segunda versión en 2008, que también implementó la compatibilidad con su versión anterior, y que actualmente ya está en uso en varios países. Una de las principales novedades de ATSC 2.0 será que permitirá la recepción móvil, una posibilidad que DVB y ISDB sí permitieron desde el principio gracias al uso de la modulación COFDM. El inicio del diseño de ATSC 3.0 ya comenzó el año pasado, tomando la consideración de partir desde ATSC 1.0 pero con modulación COFDM. Se cree que hay algunas posibilidades de que sea tomado como base para la iniciativa FOBTV.
El contexto en el que se encuentra la industria está reduciendo el ancho de banda asignado tradicionalmente a la televisión terrestre en favor de servicios de internet de movilidad, por lo que se torna especialmente importante mantener la relevancia de la difusión terrestre. En este sentido, la FOBTV permite aunar esfuerzos y ofrecer mayores posibilidades que si se mantienen los distintos estándares que han funcionado hasta ahora. Además, la FOBTV también trabajará por optimizar la compresión de los servicios y compatibilizar la televisión de ultra alta definición junto a la recepción móvil.
En el camino de la FOBTV se espera que surjan ciertos conflictos de intereses. Así, algunos de los firmantes podría presionar al resto con el fin de adoptar ciertas tecnologías sobre las que poseen la propiedad intelectual o bien aquellas cuyas patentes podrían haber expirado. Otros podrían querer utilizar las tecnologías que menos afectaran a los intereses de sus empresas. Por todo ello, se harán muy necesarias las pruebas técnicas que justifiquen cada decisión tomada por parte de la iniciativa.
Como consejero delegado de la FOBTV está actualmente nombrado Mark Richer, presidente de ATSC, mientras que como viceconsejero se encuentra Phil Laven, de DVB. El comité científico estará liderado por Wenjun Zhang, de NERC-DTV. Los siguientes pasos que dará la iniciativa serán:
– Evaluar los estándares de emisión propuestos para el futuro de la TDT.
– Implementación de escenarios teniendo en cuenta los requisitos de los consumidores.
– Pruebas que permitan conocer qué estándares encajan mejor en los escenarios contemplados.
– Definición de un estándar universal o bien de varios estándares compatibles.
La definición de estos estándares está prevista que llegue en entre dos y cinco años, lo que permitiría que los estándares empezaran a utilizarse en 2020.