Un niño ahogado, una madre incapaz de superar su muerte y un campamento donde nadie parece estar a salvo. Así comenzó en 1980 una de las franquicias más populares del cine de terror. Sin embargo, hay un detalle que muchos espectadores desconocen: el asesino que todos identificamos con «Viernes 13» ni siquiera era el responsable de los crímenes de la primera película. Cuarenta y seis años después, «Crystal Lake» recupera en HBO Max los orígenes de una historia que acabó convirtiendo a Jason Voorhees en un icono del género.
La nueva serie, producida por A24 y protagonizada por Linda Cardellini, devuelve la atención a Pamela Voorhees, el personaje con el que comenzó todo. Una oportunidad para recordar cómo nació Viernes 13, por qué Jason terminó sustituyendo a su madre y de dónde salió una máscara de hockey que hoy resulta inseparable del cine de terror.
Viernes 13 nació gracias al éxito de Halloween
A finales de los años setenta, Hollywood había descubierto que el terror podía ser extraordinariamente rentable. Halloween (1978), dirigida por John Carpenter, había conseguido una enorme recaudación con un presupuesto reducido y una historia relativamente sencilla: un asesino acechando a un grupo de jóvenes.
El productor y director Sean S. Cunningham decidió aprovechar aquel éxito. Junto al guionista Victor Miller desarrolló una película ambientada en un campamento de verano, donde una serie de asesinatos parecían estar relacionados con una tragedia ocurrida años atrás.
La propuesta no necesitaba grandes decorados ni estrellas conocidas. Bastaban un bosque, varias cabañas, un grupo de monitores y una amenaza que permaneciera oculta hasta el desenlace.
Estrenada en 1980, Viernes 13 costó aproximadamente 550.000 dólares y recaudó cerca de 60 millones en todo el mundo. Su éxito comercial aseguró rápidamente una secuela.
Parte de su impacto se debió al trabajo de Tom Savini, responsable de unos efectos especiales de maquillaje que sorprendieron por su realismo. Las escenas de violencia, realizadas mediante trucajes artesanales, ayudaron a distinguir la película de otras producciones de terror de la época.
Entre sus jóvenes intérpretes figuraba un todavía poco conocido Kevin Bacon, cuya muerte se convirtió en una de las secuencias más recordadas del largometraje.
Pamela Voorhees, la verdadera protagonista de la primera pesadilla
Hoy resulta difícil imaginar Viernes 13 sin Jason, pero la película original reservaba una sorpresa que cambiaba por completo el sentido de la historia.
La responsable de los asesinatos era Pamela Voorhees, interpretada por Betsy Palmer, una mujer que había perdido a su hijo Jason años atrás, cuando el pequeño se ahogó en Crystal Lake mientras los monitores estaban distraídos.
Convencida de que los responsables del campamento habían permitido aquella tragedia, Pamela desarrolló una obsesión que terminó convirtiéndola en una asesina. Su motivación era muy distinta de la que posteriormente caracterizaría a Jason. No había resurrecciones sobrenaturales ni una criatura aparentemente indestructible. El terror procedía de una madre consumida por el dolor y la venganza.
La película concluía con una escena protagonizada por un Jason infantil que emergía del lago. Aquella aparición, concebida como un último sobresalto, acabaría teniendo consecuencias inesperadas para el futuro de la franquicia.
Cómo Jason sustituyó a su madre y consiguió su famosa máscara
El éxito de la primera película llevó a Paramount a impulsar una continuación apenas un año después.
En Viernes 13, 2.ª parte (1981), Jason Voorhees se convirtió en el nuevo asesino, aunque su regreso planteaba una contradicción evidente: ¿cómo podía seguir vivo alguien que supuestamente había muerto ahogado siendo niño?
La saga optó por no complicarse demasiado con las explicaciones. Jason pasó a ser un hombre que sobrevivía oculto en los bosques cercanos al campamento y que asesinaba a cualquiera que invadiera su territorio. Pero su imagen todavía era muy diferente de la que conocemos. En aquella segunda película ocultaba su rostro deforme bajo un saco con un agujero para uno de sus ojos.
La transformación definitiva llegó en 1982, con Viernes 13, parte III. Durante la película, Jason se hizo con una máscara de hockey que había pertenecido a una de sus víctimas.
Lo que parecía un simple accesorio terminó convirtiéndose en la identidad visual del personaje. La máscara blanca, con sus características marcas rojas, permitía reconocerlo inmediatamente sin necesidad de mostrar su rostro.
Desde entonces, Jason ha aparecido en disfraces, videojuegos, cómics y toda clase de productos relacionados con el terror.
De asesino humano a monstruo sobrenatural
Durante sus primeras películas, Jason todavía conservaba algunas características humanas. Podía resultar herido y sus ataques dependían principalmente de su fuerza física y de la sorpresa.
La cuarta entrega, Viernes 13: Último capítulo (1984), pretendía poner fin a la franquicia. Su propio título dejaba pocas dudas sobre las intenciones de los productores. Sin embargo, el éxito comercial impidió que aquella despedida fuera definitiva.
Tras experimentar con un nuevo asesino en la quinta película, la saga recuperó al Jason original en Viernes 13, parte VI: Jason vive (1986).
Esta entrega introdujo un cambio fundamental: Jason regresaba de la muerte gracias a un rayo que alcanzaba su cadáver. Desde ese momento, el personaje se convirtió en una criatura sobrenatural capaz de sobrevivir a heridas que habrían acabado con cualquier ser humano.
Las secuelas posteriores llevaron esta idea cada vez más lejos. Jason se enfrentó a una joven con poderes telequinéticos, viajó hasta Manhattan, protagonizó una historia de posesiones y terminó incluso en el espacio, convertido en una versión futurista de sí mismo.
La coherencia narrativa fue perdiendo importancia frente a la posibilidad de encontrar nuevos escenarios y formas de recuperar al asesino.
Cinco curiosidades que explican el fenómeno Viernes 13
El campamento de la primera película existe. Las escenas originales se rodaron en Camp No-Be-Bo-Sco, unas instalaciones reales situadas en Nueva Jersey que continúan funcionando. El lugar ha acogido visitas especiales para aficionados a la franquicia.
Jason ha tenido varios rostros. Diferentes especialistas y actores han interpretado al personaje, pero uno de los más recordados es Kane Hodder, que llevó la máscara en cuatro películas consecutivas, desde Viernes 13, parte VII: Sangre nueva hasta Jason X.
La saga intentó terminar varias veces. Último capítulo debía cerrar la historia, mientras que otras entregas buscaron nuevas explicaciones para eliminar definitivamente al asesino. Ninguna consiguió mantenerlo enterrado demasiado tiempo.
Freddy Krueger terminó enfrentándose a Jason. Después de años de proyectos frustrados, Freddy contra Jason llegó a los cines en 2003 y reunió a los protagonistas de Pesadilla en Elm Street y Viernes 13.
Hubo una serie de televisión que no estaba protagonizada por Jason. Emitida entre 1987 y 1990, Friday the 13th: The Series utilizaba el nombre de la franquicia, pero contaba historias sobre objetos malditos y no desarrollaba los acontecimientos de Crystal Lake.
Crystal Lake recupera a la mujer que inició la tragedia
La franquicia regresa ahora con una serie que pretende explorar el pasado de Pamela Voorhees, un personaje que, pese a su importancia, quedó progresivamente relegado por la popularidad de Jason.
Linda Cardellini interpreta a Pamela en Crystal Lake, una producción de A24 desarrollada por Brad Caleb Kane que también cuenta con Callum Vinson como el joven Jason y William Catlett como el jefe de policía Levon Brooks.
La ficción profundiza en las circunstancias que rodean a la familia Voorhees y en los acontecimientos que terminaron convirtiendo el campamento en un lugar asociado a la muerte. Su planteamiento permite recuperar una dimensión que las secuelas fueron abandonando: la tragedia familiar que dio origen a los asesinatos.
Crystal Lake llega a HBO Max este 16 de octubre, devolviendo a la actualidad una franquicia que no estrena una nueva película en los cines desde el reinicio de 2009.
Para quienes quieran descubrir cómo evolucionó Jason desde sus primeras apariciones hasta convertirse en un asesino prácticamente inmortal, la saga cinematográfica cuenta con doce películas, incluyendo el enfrentamiento con Freddy Krueger y el reinicio de 2009.
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