A pesar de la mala situación económica que se vive a nivel global, los proveedores de televisión de pago en Europa están de enhorabuena, pues no dejan de aumentar la base de clientes. Colectivamente, los diez mayores operadores europeos añadieron cerca de 1,5 millones de abonados sólo en el primer trimestre de 2011, según un informe publicado por Strategy Analytics.
La plataforma inglesa BSkyB, la mayor en tamaño de toda Europa, alcanzó a finales del primer trimestre del año los 10,1 millones totales de abonados, mientras que los operadores IPTV galos SFR y Free obtuvieron los mejores resultados en un primer trimestre de los últimos cuatro años. El satélite sigue siendo el medio predominante para acceder a contenidos de pago, pero le come terreno la IPTV, según Strategy Analytics. No en vano, los operadores IPTV se hicieron con un millón de abonados durante el primer trimestre de este año, del total de 1,5 millones que se lograron conseguir en total.
Ben Piper, Director del servicio Multiplay Market Dynamics de Strategy Analytics ha afirmado que la televisión de pago en Europa ha demostrado una gran resistencia a la mala situación financiera en un periodo de alto desempleo en el que los hogares deben realizar recortes en sus presupuestos.
La situación en Reino Unido
Se estima en 9.300 millones de dólares (6.500 millones de euros, aproximadamente) el nivel de los ingresos que recibirán los operadores de pago británicos en 2011, frente a los 3.300 millones de dólares (unos 2.300 millones de euros) conseguidos en 2006. No obstante, este crecimiento se estancará, según las previsiones de un informe de Digital TV Research, hasta crecer sólo en 250 millones de dólares (unos 175 millones de euros) de aquí a 2016. Además, la agresiva competencia entre los operadores tendrá como consecuencia la bajada del ARPU (ingreso medio por abonado). Así, se considera cerca del punto de saturación el mercado de la televisión de pago en Reino Unido, que estima en el 58% de los hogares los que se mantengan con servicios de televisión de pago contratados al no esperarse ningún crecimiento significativo en los próximos años.
Sin embargo, se preveé que en 2014 la plataforma mayoritaria de consumo de contenidos sea el satélite y no la TDT, ya que tenderá a decrementarse el número de hogares que tengan la TDT, denominada Freeview en Reino Unido, como principal fuente de consumo de contenidos. En este sentido, Sky ha logrado superar en cuanto a penetración el 36% de hogares, si bien se espera que se ralentice su crecimiento en los próximos cinco años, en los que se prevé que sume un millón más de abonados entre Reino Unido e Irlanda. Sky se encuentra aumentando su ARPU gracias a la incorporación de nuevos servicios, por lo que las previsiones de sus ingresos son de 7.800 millones de dólares (unos 5.400 millones de euros) en 2016, frente a los 7.270 millones de dólares (aproximadamente 5.050 millones de euros) cosechados en 2010.
Los ingresos de los cableopradores alcanzaron los 1.690 millones de dólares (1.175 millones de euros) durante 2010. Estos podrían bajar, según el citado informe de Digital TV Research, a 1.540 millones (poco más de 1.050 millones de euros) en 2016. Esta será la consecuencia de la esperada bajada del ARPU entre los cableoperadores por las diferentes ofertas para mantener los clientes y atraer a nuevos. Por su parte, la televisión IP tiene un papel testimonial en Reino Unido. Se espera que no sea capaz de alcanzar el millón de abonados en 2016, para cuando se estiman unos ingresos de 226 millones de dólares (poco más de 150 millones de euros).