La operación que cambiará de forma considerable el mapa del entretenimiento mundial entra en su recta final. Después de meses de procesos regulatorios, demandas y negociaciones, Paramount considera que ya ha eliminado los últimos obstáculos que impedían completar su unión con Warner Bros. Discovery.
David Ellison, consejero delegado de Paramount Skydance, ha comunicado a los empleados que la compañía trabaja con el objetivo de cerrar la operación dentro de aproximadamente dos semanas, aunque advierte de que todavía quedan algunos pasos antes de cruzar definitivamente la línea de meta.
Paramount considera que ya tiene vía libre
El mensaje interno supone un paso más respecto al acuerdo conocido ayer entre Paramount y los fiscales generales de California y otros once estados estadounidenses. Aquel pacto permitía retirar el principal bloqueo judicial que pesaba sobre la operación, pero todavía quedaba otro frente abierto.
Paramount confirma ahora que también ha alcanzado un acuerdo con el Writers Guild of America (WGA), que mantenía su propia demanda contra la fusión. Ellison asegura en su comunicación que, una vez resueltas las preocupaciones de ambos grupos, la compañía dispone de “autorización completa” para avanzar hacia el cierre.
El sindicato de guionistas había tratado de bloquear la operación argumentando que la concentración podía reducir las oportunidades de trabajo y aumentar el poder de negociación de la futura compañía frente a los profesionales del sector. Finalmente, la WGA ha llegado a un acuerdo con Paramount y ha retirado su batalla judicial, aunque mantiene sus críticas sobre las posibles consecuencias de la fusión.
El cierre sería solo el comienzo
Ellison también ha querido rebajar las expectativas sobre una integración inmediata de las dos compañías. El ejecutivo reconoce que todavía no existen respuestas para todas las cuestiones relacionadas con los equipos, los puestos de trabajo o el funcionamiento diario de la futura empresa.
Según explica a los empleados, completar legalmente la operación será en realidad “solo la línea de salida”, ya que integrar dos grupos del tamaño de Paramount y Warner Bros. Discovery llevará tiempo.
La combinación dará lugar a uno de los mayores grupos audiovisuales del mundo, reuniendo bajo una misma compañía activos como Paramount Pictures, Warner Bros., HBO, HBO Max, Paramount+, CBS, CNN, Discovery y TNT Sports, además de algunas de las mayores franquicias cinematográficas y televisivas de Hollywood.
Los compromisos que hicieron posible el acuerdo
El pacto alcanzado con los doce estados estadounidenses incluye numerosos compromisos que ya conocíamos tras el acuerdo anunciado ayer. Entre ellos figura mantener una producción mínima de 30 películas anuales durante los dos primeros años y 32 películas durante los tres siguientes, además de incrementar en al menos 1.500 millones de dólares durante cinco años la inversión en producción audiovisual estadounidense.
También se establecerá un consejo independiente encargado de supervisar la independencia editorial de CNN y CBS News, mientras que Paramount y Warner Bros. Discovery deberán seguir negociando de forma separada determinados acuerdos relacionados con sus canales de televisión.
Para Ellison, superados los acuerdos con los fiscales y con la WGA, el proceso entra ahora en su fase definitiva. Si se cumple el calendario trasladado a los trabajadores, Paramount y Warner Bros. Discovery podrían convertirse oficialmente en una sola compañía a comienzos de octubre.
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