La Sexta, la televisión privada nacional más joven, ya ha lanzado la señal de alta definición que le permitirá equipararse a las cadenas tradicionales, pues TVE, Antena 3 y Telecinco ya cuentan con su canal en este formato.
El pasado mes de agosto La Sexta se convirtió en la primera televisión privada española en ofrecer en pruebas contenidos en alta definición. Los deportes, uno de los tipos de contenidos más exigentes en cuanto a cantidad de ancho de banda se refiere, fueron los protagonistas de las pruebas técnicas, que dieron resultados muy aceptables. La cadena ofreció el Trofeo Santiago Bernabéu (fotografía) y algún partido de baloncesto de la selección española, tanto amistoso como del Mundial de Turquía.
A principios de este mes de octubre, tras el lanzamiento del canal La Sexta2, José Miguel Contreras, Delegado de La Sexta, anunció la inminente aparición de La Sexta HD, que permitirá desde hoy disfrutar a los telespectadores de una amplia variedad de contenidos en alta definición real. Así, los objetivos a corto plazo de la cadena pasan por ofrecer los programas de producción propia, las retransmisiones deportivas así como algunas series y películas en alta definición real.
La señal y frecuencia de emisión es compartida con LaSexta2 y LaSexta3 (canal múltiple MPE1), por lo que si ya se tiene acceso a estos canales bastará resintonizar el televisor o receptor TDT, que deben ser compatibles con la emisión de canales HD, para ver el nuevo canal. En caso de no tener cobertura de esta señal, deberá esperarse a la ampliación de la misma.
La Sexta HD se une a TVE HD, que comenzó sus emisiones en TDT el 17 de junio de 2009, y a Telecinco HD y Antena 3 HD, que iniciaron su andadura a finales de septiembre. Se da la circunstancia de que estos dos últimos canales apenas emiten contenidos en alta definición real, por lo que la calidad de imagen que ofrecen no es representativa de las posibilidades que abre este formato, algo que sí desea explotar La Sexta desde el principio de sus emisiones.
Compartir la señal con LaSexta2 y LaSexta3 provocará que el ancho de banda disponible para La Sexta HD sea muy ajustado, inferior al del resto de canales, por lo que la calidad de imagen podría ser inferior. De momento su resolución es 1920x1080i y al emitir únicamente una imagen estática su bitrate no llega a 1Mbps, aunque esto deberá cambiar de cara a su comienzo de emisiones. Como en el caso de Antena3 HD y TVE HD además se vuelve a hacer uso de los encoders más eficientes disponibles en el mercado y que más calidad a bitrate bajo ofrecen (los conocidos como de «Perfil 100»). Si bien Antena 3 HD y Telecinco HD se mueven entre un ancho de banda dedicado de 5 a 7 Mbps, TVE HD puede llegar a utilizar alrededor de 8 ó 10 Mbps, mientras que La Sexta apenas podrá alcanzar los 5 Mbps.