La operación que puede cambiar por completo el mapa de Hollywood suma un nuevo y sorprendente capítulo. David Ellison estaría dispuesto a tomar una decisión de enorme impacto para Paramount si no consigue desbloquear el conflicto legal que mantiene paralizada su adquisición de Warner Bros. Discovery.
Según informa Deadline, David Ellison ha comunicado a algunos de los principales ejecutivos de Paramount que la compañía está preparada para abandonar California si el fiscal general del estado, Rob Bonta, se niega a negociar un acuerdo que permita resolver la demanda contra la compra de Warner Bros. Discovery.
La amenaza eleva considerablemente la tensión alrededor de una operación valorada en aproximadamente 110.000 millones de dólares y que continúa encontrando importantes obstáculos pese a los intentos de Paramount por sacar adelante la adquisición.
Paramount incluso tendría una fecha para marcharse
La posibilidad de abandonar California no sería simplemente una idea planteada durante las conversaciones internas. Según la información publicada, Ellison habría explicado a sus principales ejecutivos que Paramount está preparada para comenzar su salida de Los Ángeles el próximo 1 de octubre si la Fiscalía General de California no accede a negociar una solución.
El movimiento supondría todo un terremoto para Hollywood. Paramount es uno de los estudios históricos de la industria estadounidense y mantiene desde hace décadas una estrecha vinculación con Los Ángeles y California.
La compañía estaría utilizando así una de sus cartas más contundentes en el enfrentamiento que mantiene con las autoridades estatales por la operación con Warner Bros. Discovery.
California lidera la batalla contra la compra de Warner Bros. Discovery
El origen del conflicto se encuentra en la demanda presentada en julio por California y otros once estados para intentar bloquear la adquisición de Warner Bros. Discovery por Paramount, alegando problemas relacionados con la competencia.
La operación uniría bajo una misma estructura algunos de los activos más importantes de la industria audiovisual estadounidense, con Paramount Pictures, Warner Bros., CBS, CNN, HBO, HBO Max y Paramount+ entre las numerosas marcas y negocios involucrados.
La batalla judicial ha complicado notablemente el calendario de la adquisición. Paramount llegó a comprometerse ante el tribunal a no completar la operación hasta el 1 de junio de 2027 o hasta que se resuelvan determinadas cuestiones legales, aumentando considerablemente la incertidumbre sobre el futuro de la fusión.
Ellison quiere sentarse a negociar
La posición trasladada por David Ellison no significaría necesariamente que Paramount haya decidido marcharse definitivamente de California. La amenaza estaría destinada principalmente a conseguir que Rob Bonta acepte abrir una negociación para alcanzar un acuerdo sobre la demanda.
Ellison mantiene públicamente que la adquisición de Warner Bros. Discovery no plantea los problemas legales que denuncian sus opositores y se ha mostrado convencido de que Paramount terminará completando la operación.
Sin embargo, las posiciones entre ambas partes parecen cada vez más enfrentadas.
El fiscal general de California habla de “chantaje”
La respuesta de Rob Bonta no ha tardado en llegar. El fiscal general de California ha calificado la posible salida de Paramount como un intento de “chantaje” y ha asegurado que este tipo de presión no funcionará. (Variety)
Bonta ya había elevado el tono contra Ellison en los últimos días, acusándolo de desarrollar una campaña de desinformación alrededor de la adquisición de Warner Bros. Discovery y cuestionando algunos de los movimientos realizados para intentar conseguir apoyos para la operación.
La posibilidad de que Paramount abandone California introduce ahora una dimensión completamente nueva en el conflicto. Ya no se trata únicamente del futuro de Warner Bros. Discovery, sino también de dónde tendrá su centro de operaciones uno de los mayores conglomerados audiovisuales de Estados Unidos.
Una amenaza con importantes consecuencias para Hollywood
Una eventual marcha tendría además un fuerte componente simbólico en un momento en el que California intenta evitar que producciones, inversiones y empleos audiovisuales se trasladen hacia otros estados y países.
Por ahora, Paramount no habría elegido públicamente cuál sería su nuevo destino en caso de ejecutar el traslado, aunque Axios señala que Ellison mantiene vínculos importantes con Tennessee, uno de los lugares que podría entrar en consideración.
La amenaza añade así una nueva variable a una operación que lleva meses acumulando giros. La adquisición de Warner Bros. Discovery sigue adelante sobre el papel, pero la batalla judicial con California puede convertirse en uno de los mayores obstáculos para que Ellison consiga crear el gigante audiovisual que persigue