El viernes 25 de abril Alfredo James Pacino cumple 85 años y TCM le rinde homenaje con una selección de títulos protagonizados por este coloso de la actuación. El maratón dedicado a Al Pacino en el día de su cumpleaños incluye las películas «A la caza», «Un instante, una vida», «Serpico», «Atrapado por su pasado» y «Esencia de mujer», el trabajo por el que ganó el Oscar al mejor actor en 1993.
«Actuaba desde que era niño», comienza escribiendo Al Pacino en Sonny Boy, su libro de memorias recientemente publicado. «Mi madre me llevaba al cine con solo tres o cuatro años. No sabía que me estaba proporcionando un futuro», confiesa. Y así fue. Alfredo James Pacino nació en Nueva York en 1940. Sus padres se separaron cuando él solo tenía dos años. Creció al lado de su madre en el South Bronx neoyorquino, desarrollando una gran imaginación. «Como no tenía compañeros de juegos y todavía no teníamos televisor, no tenía nada más que hacer que pensar en la última película que había visto. Repasaba los personajes en mi cabeza y los revisaba, uno a uno, en el apartamento», cuenta en el libro.
Al Pacino comenzó a actuar en funciones de teatro en el colegio y en el instituto. Trabajó en toda clase de oficios para pagar las clases del famoso Actors Studio dirigido por Lee Strasberg, en el que pulió su técnica interpretativa, el llamado «método», basado en la intensa preparación física y psicológica de sus personajes. Debutó en los escenarios de Broadway en la década de los 60 del pasado siglo y en el cine en 1969 con un papel secundario en la película Yo Natalie, pero fue dos años después, con Pánico en Needle Park, cuando llamó la atención de la crítica por su papel de un adicto a la heroína. Un año más tarde, Francis Ford Coppola, en contra de los deseos de los productores, le eligió para el papel de Michael Corleone en El padrino. «Era un chico de 29 años con solo dos créditos cinematográficos y una cabeza no muy bien puesta sobre los hombros», escribe el actor en el prólogo de sus memorias.
Por su papel en El padrino, Al Pacino consiguió su primera nominación a los Oscar. En años posteriores se convirtió en un fijo de las ceremonias. Fue candidato sucesivamente por su trabajo en Serpico, El padrino, segunda parte y Tarde de perros. No ganó ningún premio, pero su prestigio como actor era ya enorme y estaba considerado, sin duda, como el mejor actor de su generación. Al Pacino vivía intensamente sus personajes a los que dotaba de un realismo extremo. En Serpico, por ejemplo, interpretaba a un policía de Nueva York, Frank Serpico, que en 1971 se convirtió en el primer agente que declaraba contra sus compañeros en un juicio por corrupción. Para preparar el papel, el actor vivió una temporada con el verdadero policía para empaparse de sus gestos, de su forma de vestir y de hablar y patrulló con agentes durante tres meses por las peores calles de Nueva York. Cuando rodó Tarde de perros, dormía tan solo unas pocas horas cada noche para que así se notara el cansancio en la cara del atracador al que daba vida.
En El precio del poder, la película dirigida por Brian de Palma en 1983, un peculiar remake de Scarface, el terror del hampa, el clásico rodado en 1932 por Howard Hawks, el actor se convirtió en Tony Montana, un delincuente cubano que llega a Florida y que se convierte en un poderoso narcotraficante. Un papel que le sirvió para interpretar a un jefe de la mafia muy distinto al que había dado vida años antes en El padrino. Si Michael Corleone es sobrio y contenido, Tony Montana es, en cambio, excesivo e impulsivo.
En 1993 Al Pacino estuvo nominado doblemente al Oscar. Primero como actor secundario por Glengarry Glenn Ross: Éxito a cualquier precio, película dirigida por James Foley y basada en la obra de teatro de David Mamet. En la cinta interpretaba a uno de los empleados de la agencia financiera empujado a competir de forma despiadada con sus compañeros de trabajo. Una vez más, y ya iban siete, Al Pacino vio cómo el Oscar se le escapaba de las manos. Pero el actor neoyorquino tenía una baza ganadora esa noche. Su papel de militar ciego en Esencia de mujer era demasiado goloso para que los académicos se olvidaran nuevamente de él. Y, finalmente, a la octava, consiguió lo que merecía hacía años: el Oscar al mejor actor.
A sus 85 años Al Pacino no piensa en la jubilación. Dice que cuando le ronda por la cabeza la idea de retirarse se echa a dormir un rato hasta que se le pasa. En su agenda profesional tiene hasta nueve proyectos en los que ha intervenido y que aún están pendientes de estreno. Pero de momento, el día de su cumpleaños los espectadores de TCM podrán disfrutar con la calidad y la intensidad de su trabajo.
Viernes 25 de abril
– 13:10 A la caza (Cruising, 1980)
– 14:55 Un instante, una vida (Bobby Deerfield, 1977)
– 17:00 Esencia de mujer (Scent of a Woman, 1992)
– 19:35 Atrapado por su pasado (Carlito’s Way, 1993)
– 22:00 Serpico (Serpico, 1973)