En un movimiento sumamente sorprendente, según informa Deadline, Warner Bros. Discovery está negociando la venta de algunos títulos de su biblioteca de HBO a su competidor Netflix. Este acuerdo marcaría la primera vez en casi una década que las series de HBO estarían disponibles en un servicio de suscripción de video bajo demanda (SVOD, por sus siglas en inglés) rival en Estados Unidos.
El primer título que se espera forme parte de este acuerdo, según Deadline, es la comedia de Issa Rae, Insecure, que tuvo cinco temporadas en HBO y concluyó en diciembre de 2021. También se menciona que se están discutiendo otros títulos.
Según Deadline, esta decisión tiene un trasfondo financiero. Según parece, veteranos de HBO se opusieron al plan, pero las consideraciones financieras corporativas prevalecieron.
Fuentes internas enfatizan que el acuerdo aún no está cerrado y podría no llevarse a cabo, pero sin importar eso, marca un cambio estratégico importante en el panorama de la televisión de pago premium.
Se entiende que las series se distribuirán de manera no exclusiva, lo que permitiría que también se emitan en Max, la plataforma de streaming de Warner Bros. Discovery, que ya está disponible en Estados Unidos y que a España llegará en 2024 en sustitución de HBO Max.
El CEO de Warner Bros. Discovery, David Zaslav, ha señalado desde el comienzo de su mandato que está dispuesto a renunciar a la exclusividad y licenciar contenido para mejorar los resultados financieros. A principios de este año, Warner Bros. Discovery comenzó a distribuir títulos como Westworld en plataformas de streaming gratuitas como Roku y Tubi.
Insecure tuvo una emisión en la cadena de cable OWN, propiedad de Warner Bros. Discovery, a principios de este año, un movimiento poco común para una serie de HBO en cable básico.
HBO hizo una gran apuesta en la sindicación fuera de su red hace más de una década, cuando vendió versiones editadas de Sexo en Nueva York a TBS (y posteriormente a E!/Style), Larry David a TV Guide Channel, El séquito a Spike, así como Los Soprano a A&E en un acuerdo millonario de $200 millones.
En 2014, HBO llegó a un acuerdo con Amazon Prime Video para licenciar series como Los Soprano, Deadwood, A dos metros bajo tierra y The Wire. Sin embargo, este acuerdo se realizó antes de que Amazon se convirtiera en un rival en la producción de contenido original de alta calidad.
No obstante, este último movimiento sería el primero en la era del streaming, especialmente dado el aumento de la integración vertical de todos los principales estudios de Hollywood.
Esto ocurre mientras Zaslav busca nuevas formas de monetizar la biblioteca de la compañía mientras continúa con un plan de reducción de costos en toda la empresa.
Lo más sorprendente del acuerdo es que Warner Bros. Discovery permitiría que parte de su programación premium esté presente en su mayor rival, lo que seguramente generará sorpresa en la industria. Hemos recorrido un largo camino desde que el entonces jefe de Time Warner, Jeff Bewkes, comparó a Netflix con el ejército albanés en 2010.
Por otro lado, hay esperanzas de que la inclusión de las series de HBO en Netflix les brinde una mayor exposición y lleguen a nuevas audiencias a nivel global.
Esto también ocurre apenas seis meses después de que Zaslav criticara a Netflix debido a su insatisfacción con la forma en que la plataforma maneja sus condiciones de pago.
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