En la era de las nuevas tecnologías, los grandes estudios han aprendido que para rentabilizar una serie de éxito hay muchas más vías que las tradicionales, como es la emisión en televisión, la venta de derechos a otros canales de cable, sindicados o extranjeros o los ingresos por las ventas en DVD. Cada vez más, alrededor de una serie de televisión se forma un auténtico entramado de productos de merchandising, desde los más básicos como camisetas, posters o tazas, hasta nuevos productos como discos con la banda sonora de la serie, podcast y figuras de acción.
Pero sin duda, las adaptaciones de estas series al ámbito de los videojuegos es una de las que más ingresos producen a sus respectivos creadores. Por eso, desde hace años comienza a ser muy difícil que una serie que triunfa en su emisión convencional no tenga su particular videojuego, que trata de trasladar con menor o mayor acierto, el ambiente y el estilo de la serie a los ordenadores y consolas de todo el mundo, animando a los seguidores de las series a que encarnen y vivan como uno de sus personajes favoritos. Algunas de estas adaptaciones son todo un éxito, desde el punto de vista técnico como desde el puramente mercantil, y otras defraudan tanto a las expectativas creadas que casi es mejor olvidarlas. Pero hay un hecho claro, los productores y creadores de la serie empiezan a ver claro que una excelente campaña de promoción de la serie, aumenta su efectividad si incluye algún videojuego, ya sea para su distribución tradicional, o para otras plataformas como internet o la telefonía móvil. Algo está cambiando en la mente de la industria televisiva.
Hace casi diez años, un videojuego revolucionó el sector. Se trataba de la adaptación de una serie que estaba triunfando en Estados Unidos, Expediente X. Desde entonces, ninguna otra serie ha sido trasladada a este formato de una manera más exitosa y con una ambientación y estilo más fiel a la producción en cuestión. The X Files: The Game se lanzó al mercado en 1998 gracias al trabajo de FOX Interactive y el desarrollo gráfico de Hyperbole Studios y aunque en un principio estuvo tan sólo disponible para PC, finalmente se lanzó una versión para PlayStation, aunque ésta nunca llegó a alcanzar el nivel de la versión original. Para su realista desarrollo se utilizó la denominada técnica "Virtual Cinema", una tecnología de vídeo real que se integraba en el juego, mediante escenas rodadas por los actores de la serie David Duchovny (Mulder), Gillian Anderson (Scully), Mitch Pileggi (Skinner) and Steven Williams (Señor X), grabadas en Seattle justo antes de comenzar la adaptación al cine de la serie.
Esta aventura gráfica en primera persona tenía lugar entre la tercera y cuarta temporada de la serie y en él encarnábamos a un joven agente del FBI llamado Craig Willmore (interpretado por el actor Jordan Lee Williams) a quien se le asigna investigar la misteriosa desaparición de Mulder y Scully mientras se encontraban tras la pista de un caso en la ciudad de Everett. A partir de ahí, integrando escenas reales rodadas por los propios actores, debíamos usar todas las técnicas de investigación a nuestro alcance para seguir su rastro, al mismo tiempo que nos íbamos adentrando en la mitología y los temas recurrentes que conviertieron a la serie en uno de los grandes éxitos de finales de los 90, como las abducciones extraterrestres, extraños monstruos o la conspiración del gobierno para ocultar todos los sucesos paranormales que ocurren en el país. Uno de los puntos fuertes de esta adaptación era además la forma de juego en sí. Además de respetar al milímetro el ambiente y la tensión de la serie, utilizando las más de seis horas de vídeo que se rodaron para el juego, el jugador podía alterar las actitudes y las reacciones de todos los personajes, dependiendo de las respuestas y acciones que se tomasen, implicando que estas decisiones afectasen al desarrollo de la historia del juego. De hecho, se llegaron a rodar varios finales y en función del desarrollo del juego, se llegaba a un punto u otro.
Los creadores de la serie trataron de repetir el éxito con una segunda adaptación The X Files: Resist or Serve , que se lanzó tan sólo para PS2 y con una estructura más clásica para los videojuegos, una aventura en tercera persona que recordaba a otras producciones como Resident Evil. Fue en 2004 cuando Vivendi Universal se decidió a producir esta secuela cuya trama abarcaba tres episodios de la séptima temporada de la serie, y mediante el control a nuestra elección de Mulder y Scully llegábamos a las Montañas Rocosas para investigar la fuente de una serie de extraños e inexplicables asesinatos. Ni que decir tiene, que esta versión no logró ni acercarse al éxito técnico, de crítica y de ventas de la primera adaptación.
De la mano de la compañía Acclaim Entertainment, Inc, Alias fue una de las primeras series que contó con una adaptación al mundo de los videojuegos, mediante una fiel reproducción de la acción, ambiente, tramas y personajes de la popular serie de la ABC. Publicado en abril de 2004 para PC, PS2 y X-Box, el videojuego de Alias enseguida se convirtió en uno de los más vendidos durante ese año, una aventura en tercera persona que permitía a los jugadores meterse en la piel de la protagonista de la serie, la agente de la CIA Sydney Bristow (Jennifer Garner), incorporando todos los elementos que habían convertido a la serie en una de las más vistas en Estados Unidos: combates de gran acción, peleas cuerpo a cuerpo, artes marciales, misiones peligrosas y encubiertas, objetivos contrarreloj, intrigantes giros de trama, armas de alta tecnología y localizaciones por todo el mundo.
Concretamente, la trama del videojuego se ubicaba entre los episodios 19 y 20 de la segunda temporada de la serie. En ella, Sydney Bristow recibe una información de sus superiores que le informan que un compañero de operaciones, el agente Jacobs ha desaparecido en extrañas circunstancias durante una de sus misiones y que se relaciona con la peor enemiga de Sydney, Anna Espinosa (Gina Torres), una agente de inteligencia de una agencia rival, ahora convertida en cazarrecompensas y aliada con los malvados Sark (David Anders) y Arvin Sloane (Ron Rifkin). La misión de Sydney comenzará en un casino de Montecarlo, hasta donde se sabe, el último lugar que visitó Jacobs, pero pronto Sydney se verá inmersa en una peligrosa misión contra los seguidores de Rambaldi que la llevará por todo el mundo, desde Arabia Saudí a Hong Kong, pasando por Río de Janeiro y otros lugares lejanos.
Para mejorar la verosimilitud de la adaptación, Acclaim Entertainment, Inc. logró que todos los actores de la serie prestaran sus voces a las réplicas de sus personajes en el videojuego, e incluso la acción de la trama fue escrita por los creadores de la serie, entre ellos el propio J.J. Abrams, y de la ambientación musical se encargó Michael Giacchino, músico habitual de las series Alias y Perdidos.
Ubisoft lanzó al mercado en 2003 el primer videojuego basado en la saga C.S.I., que revolucionó el ámbito de las aventuras gráficas, trasladando a los ordenadores de medio mundo las investigaciones de un equipo de forenses. Desde entonces, se han lanzado otras tres producciones que adaptan la ambientación de la serie C.S.I. y que permite a los jugadores formar parte del grupo liderado por Gil Grissom (Wolfgang Petersen), Catherine Willows (Marg Helgenberger) y el resto del reparto original de Las Vegas, para ayudarles a resolver intensos casos de asesinato e investigar los crímenes usando las más innovadoras técnicas y el equipamiento forense que podemos ver en la serie real, y en los que los actores prestan sus voces a sus "alter-ego" digitales.
En cada uno de los títulos, el jugador interpreta a un C.S.I. novato que llega a la oficina de Las Vegas para formarse como investigador forense, ayudando a cada uno de los personajes de la serie a resolver cinco crímenes, algunos de ellos relacionados entre sí. En el primero de ellos, que lleva el título de la serie, C.S.I. Crime Scene Investigation, tendremos que resolver un asesinato de una joven en la habitación de un hotel, un incendio en casa de un ejecutivo, la muerte de un oficial de policía, un muerto aparecido en un barril, y el secuestro de Grissom, todo ello mediante la exploración minuciosa de las escenas del crimen y de las pistas que se hayan y los interrogatorios que se realizan a los sospechosos.
Con el mismo tratamiento gráfico llegó C.S.I.: Motivos Oscuros en donde nos enfrentábamos al accidente de un especialista en saltos acrobáticos, a la muerte de un "sin techo" en un asilo abandonado, al descubrimiento de unos huesos en la construcción de un casino, al asesinato de una mujer durante un ensayo teatral y a averiguar la procedencia de un dedo hallado dentro de un dragón de Komodo. A continuación llegaría C.S.I.: Las 3 Dimensiones de un Asesinato, que con un nuevo motor 3D que cambiaba la forma de jugar y la ambientación gráfica del juego e historias más largas, presentaba un asesinato en una galería de arte, la extraña muerte de un directivo de una compañía de videojuegos antes de un importante lanzamiento, un crimen en una habitación de hotel en donde el cuerpo ha desaparecido, un cádaver que aparece en un remoto desierto y un investigador privado tiroteado en un callejón.
Y recientemente se ha publicado C.S.I.: Pruebas Ocultas, el último título hasta ahora, en donde se nuevo se ha mejorado la interface del juego y en el que los jugadores resolverán la muerte de un taxista completamente quemado, el apuñalamiento de una joven que trabaja en un casino de Las Vegas, la electrocución de una banda de rock durante un concierto, la salvaje agresión a un respetado cirujano ocular y un tiroteo en una tienda-museo. Además, esta franquicia cuenta también con una adaptación de C.S.I. Miami, en donde liderados por Horatio Caine (David Caruso) participan todos los actores del "spin-off" en Miami de la serie matriz. Publicado en 2004, este videojuego sigue el esquema del resto de adaptaciones realizadas de C.S.I., presentando cinco casos para su resolución por parte de los jugadores: un arma que aparece en un campo de golf junto al cadáver de un cocodrilo, el dueño de un club que aparece muerto en la pista de baile, una mujer estrangulada en un barco, un hombre y su mascota aparecen muertos sentados en la entrada de su casa y el aparente suicidio de un prominente juez de la ciudad de Miami.
Tras continuos retrasos en su lanzamiento, que lo convirtieron en uno de los videojuegos más esperados en las pasadas navidades, la compañia THQ Inc. publicó Los Soprano: Cuestión de Respeto que pretendía revivir los entresijos de una familia italo-americana de la mafia de Nueva Jersey, con sus problemas familiares, conyugales y, por supuesto laborales. Sin embargo, el resultado del videojuego decepcionó a muchos y no le hizo justicia a la aclamada serie de la HBO, al pretender imitar a la rentable saga "GTA", pero poniendo de su parte unos gráficos bastante pobres y una jugabilidad muy limitada, pese a contar con una historia original creada por el responsable de la serie, David Chase, y una excelente banda sonora acompañada de las voces originales de los actores en la mayoría de los personajes.
La trama de este videojuego para PS2 y XBox360 tiene lugar entre las temporadas cinco y seis de la serie, en medio de una guerra entre las familias más poderosas de Nueva Jersey y Philadelphia, y en la que los jugadores encarnamos a Joey La Rocca, uno de los sobrinos de Tony Soprano (James Gandolfini) que trama de abrirse camino en el negocio familiar, mediante una serie de misiones con las que se debe intentar ganar el respeto de la organización, desde conseguir dinero y obras de arte, proteger tu territorio a través de la intimidación o ganarse el respeto y la admiración de la familia para ascender en la jerarquía. A diferencia de la serie, este juego de acción se centra casi exclusivamente en los aspectos de la Mafia, dejando de lado la mezcla de familia, negocios y terapeutas a las que estaban acostumbrados los seguidores de Los Soprano.
En octubre de 2006, llegaba al mercado gracias al trabajo de Buena Vista Games, la adaptación al videojuego de uno de los últimos éxitos de audiencia de la televisión americana, Mujeres Desesperadas, que trataba de ambientar fielmente el estilo de la popular serie, para lo cual desde un principio se contó con un guión exlusivo para el videojuego, creado por uno de los guionistas de la serie, Scott Sandford, y narrado por la misma voz que en la ficción de carne y hueso, Mary Alice, a la que encarna la actriz Brenda Strong. Siguiendo la estela de Los Sims, este simulador de estilo de vida recibió críticas muy dispares desde su lanzamiento, ya que si bien se felicitó a sus creadores por saber recrear de forma fiel el ambiente de la serie y contar con una gran historia, muchos criticaron su simplismo, su escasa jugabilidad y especialmente la cantidad de publicidad, mediante la modalidad de "product placement", presente durante el juego.
Creado exclusivamente para PC, el juego de Mujeres Desesperadas se divide en doce episodios en los que se va desgranando una trama común. El jugador adopta el papel de una ama de casa que acaba de mudarse al barrio de Wisteria Lane junto con su marido y su hijo y no sólo podemos indagar en los deliciosos secretos de nuestras vecinas, incluidas todas las protagonistas de la serie real, Bree, Lynette, Gabrielle, Edie y Susan, sino que después de averiguar que sufres amnesia por un accidente de coche ocurrido veinte años atrás, tu objetivo será interactuar con los personajes e ir descubriendo tus propios secretos oscuros.
Pese a la dificultad que en un principio se podría suponer para adaptar al videojuego una serie tan trepidante y llena de acción como Urgencias, la empresa Legacy Interactive se atrevió a mediados de 2005 a publicar una adaptación de la popular serie creada por Michael Crichton y Steven Spielberg, combinando los elementos presentes en la serie de televisión, incluidos personajes que imitan a la perfección la fisonomía de los actores, que además prestan sus voces al proyecto, con un jugabilidad muy realista y una experiencia sin precedentes en este campo. Un juego de estrategia en el que deberemos enfrentarnos a complicados casos médicos, mientras tratamos de ascender en la profesión médica.
Lleno de nuevos casos y tramas alejadas de la serie, Urgencias: Código Rojo nos introduce en la vida de un interno recién contratado por el hospital que debe tratar de atender lo mejor posible a un intermitente fujo de pacientes que acuden para ser tratados de numerosas dolencias, desde pequeños cortes y moratones, hasta importantes heridas causadas por accidentes o actos violentos. Cada decisión que se tome es crítica y mientras tratas de ir logrando metas en tu aprendizaje, deberás lidiar con dilemas éticos y relaciones sentimentales que pueden afectar a tu rendimiento. Con perseverancia, el jugador irá ganando prestigio entre los pacientes y los supervisores e ir ascendiendo en el escalafón del Hospital County General de Chicago.
Al igual que Urgencias, otra de la series más veteranas de la televisión norteamericana ha sido adaptada repetidamente al ámbito de los videojuegos. Actualmente existen en el mercado tres juegos que trasladan a ordenadores y consolas, gracias al trabajo de Legacy Interactive, el ambiente judicial que tan bien retrata la franquicia Ley y Orden, en la figura de su serie matriz, mediante los cuales los jugadores deben investigar los crímenes que se les presentan y a continuación proceder al ámbito judicial para seguir el procedimiento legal de enjuiciar a los responsables, mientras interrogas a los testigos, reunes pruebas, ordenas pruebas de laboratorio, desentrañas relaciones sentimentales, desfalcos económicos e identidades secretas, antes de arrestar al sospechoso y medir tus habilidades como fiscal, demostrando tu poderío en los juicios.
En concreto, se trata de Ley y Orden: Doble o Nada, en el que tenemos que investigar el asesinato de un estimado científico en Manhattan; Ley y Orden: Dead on the Money, que comienza con el asesinato de un corredor de bolsa de Nueva York; y Ley y Orden: La Justicia Está Servida, en el que deberemos resolver la muerte de una tenista profesional cuyo cadáver aparece en los vestuarios justo antes del comienzo del US Open. A todos ellos, hay que sumar un videojuego basado en uno de los "spin-off" de la serie, Ley y Orden: Acción Criminal, que arranca con la muerte de un ejecutivo de un banco y que es encontrado en su casa en medio de una extraña escena.
Pese al éxito que suelen tener estas adaptaciones, en estos últimos años también ha habido ejemplos de sonoros fracasos. Aunque en un principio se esperaba mucho de ella, el pase de la serie 24 al videojuego no fue todo lo brillante que cabía suponer. Lanzado en febrero de 2006 por la compañía 2K Game, este juego tan sólo fue editado para PS2 y en él, Jack Bauer (Kiefer Sutherland) se enfrentaba a una serie de eventos en tiempo real que ocurrían seis meses después del final de la segunda temporada y 30 meses antes de las tramas de la tercera temporada. En él, mediante una aventura en tercera persona, controlábamos a Bauer y algún que otro personaje de la serie en un intento de detener la amenaza terrorista que sobrevolaba los Estados Unidos, pero pese a contar con una historia muy bien escrita por los guionistas de la serie, 24: The Game no consiguió despuntar en la lista de ventas al no saber integrar el aspecto técnico y la tensión de la serie en el videojuego.
Algo similar ocurrió con el intento de adaptar la infravalorada serie creada por James Cameron, Dark Angel. Fue una apuesta de Radical Entertainment en 2002, aunque numerosos retrasos en su producción provocaron que saliera a la venta con la serie ya cancelada en la cadena FOX. La trama del juego, al igual que la serie giraba en torno a una soldado genéticamente avanzada que lucha para recuperar su manipulado pasado y evitar su captura., y cuyos instintos y su valor en el combate mano a mano son cruciales en su lucha por la supervivencia. Desde su lanzamiento, fue vapuleado por la crítica e ignorado por los compradores debido especialmente a su forma de juego, su pobre diseño, sus repetitivos niveles y su ambientación tan distante de la producción original.
Si hay una serie animada por excelencia en Estados Unidos, ésa es Los Simpson. Y como no podía ser de otra manera, muchas han sido las adaptaciones que se han realizado de esta producción. Seguramente la más conocida de ella es la realizada por Vivendi Universal, que publicó en 2003 Los Simpson: Hit and Run, una aventura en tercera persona en la que los jugadores se meten en la piel de esta peculiar familia amarilla, para ir pasando sucesivamente una serie de misiones que permitan liberar a Springfield de la amenaza de las abejas alienígenas que podrían llegar a colonizar el planeta. Además, otra empresa con tradición en el sector, Electronic Arts lanzará a finales de este año 2007 un nuevo título, The Simpsons Game, de que se se conocen aún pocos detalles, salvo que los jugadores podrán controlar a los cinco miembros de la familia, dependiendo del nivel y de la misión que se realice en este nuevo juego de aventura en tercera persona.
Posteriormente, en 2006 llegó la adaptación para PS2 y Xbox de Padre de Familia, de la mano de la compañía 2K Game. La estructura del juego es similar a un episodio de la serie y su forma de juego podría enmacarse dentro del género arcade. Tenemos la opción de jugar con Peter, Brian y Stewie, en función de los 22 niveles que tiene el juego y cada uno de ellos tiene una trama y una forma de juego diferente. Stewie se enfrenta a su malvado hermano gemelo en una batalla para dominar el mundo, rememorando juegos clásicos de marcianitos; los niveles de Brian son más parecidos a juegos como Splinter Cell, y en ellos deberá escapar de la cárcel en la que ha sido encerrado tras ser acusado de haber preñado de nuevo a la perra de los Pewterschmidt.
El éxito de este tipo de videojuegos ha provocado que muchas series que triunfan en la actualidad no tarden mucho tiempo en ser adaptados a este formato. Este es el caso de Ubisoft, que en febrero de 2008 lanzará para PS3, PC y Xbox 360 la adaptación de Perdidos, la popular serie de la ABC, un juego que mezcla elementos de Resident Evil y las clásicas aventuras gráficas, y en la que el jugador interpretará a un superviviente nunca antes visto, Elliott, un fotógrafo con amnesia deberá enfrentarse a la realidad y a los peligros de la misteriosa isla, mientras interactúa con los principales personajes de la serie, cuya participación ya ha sido confirmada por los creadores del videojuego. La trama se dividirá en siete episodios y abarcará las tramas que en la serie ocuparon desde el final de la primera temporada, hasta el principio la tercera entrega de la serie, por lo que entre otros aparecerán la escotilla, el humo negro o el conflicto de la aldea con los Otros.
También Ubisoft es la encargada de trasladar al videojuego el último gran éxito de la televisión norteamericana, Héroes. Este proyecto todavía está en sus primeras fases de desarrollo y llegará a las tiendas de todo el mundo, como muy pronto en las navidades de 2008. La intención del estudio es crear un juego de acción en tercera persona para las consolas de última generación y para PC, que recree con fidelidad a los personajes de la serie, las localizaciones y especialmente las tramas de la exitosa serie de la NBC. Además, se sabe que en lugar de centrarse en un personaje específico de la serie, el juego se centrará en todo el reparto de superhéroes y aunque Ubisoft ha contratado a su propio equipo de guionistas, los creadores de la serie supervisarán la historia con el objetivo de adaptarlas de la mejor manera posible a la mitología de la producción.
