Basada en la aclamada autobiografía del artista Ruben Santiago-Hudson, este drama cálido y vibrante es una historia inspiradora sobre envejecer, de un amor madre-hijo que trasciende los lazos biológicos, y de una extraordinaria mujer que construyó toda una comunidad y sorteó la segregación reinante con su propio estilo. Como una buena canción de blues, esta producción golpea notas que son tan dolorosas como hermosas, que hacen que permanezcan vivos tanto el dolor del corazón roto como la alegría de vivir.
Lackawanna Blues rinde un sentido homenaje a una época pasada, mostrando una afectiva mirada a los vínculos que unen a una comunidad afro-americana en un período muy próximo a la segregación racial, en donde todo lo que tenían eran los unos a los otros. Es un viaje de vuelta a los días en los que el pan de maíz y las judías eran un banquete para reyes, y en donde una gramola y una botella de whisky era lo único que se necesitaba para convertir el salón de una casa familiar, en un club de noche. La acción transcurre principalmente como un "flash-back" a la infancia de Santiago-Hudson, comenzando con su nacimiento en Lackawanna, una pequeña ciudad al norte de Nueva York, durante una estridente fiesta en la noche de un viernes cuya anfitriona era Rachel "Nanny" Crosby (S. Epatha Merkerson, Ley y Orden) y su joven marido, Bill (Terrence Howard, Hustle & Flow).
Durante su niñez en la década de los 50 y 60, con sus padres incapaces de poder cuidarlo, Ruben Jr. (Marcus Carl Franklin) es adoptado en la práctica por Nanny, propietaria de una pensión y mentora de un incontable número de gente negra sin hogar ni suerte que acababan de llegar a la ciudad, procedentes del hogar natal de Nanny, Virginia. Este negocio de Nanny no trata sólo de paredes y un techo, sino un verdadero hogar en donde los inadaptados y los que iban dando tumbos en su vida, podían esperar de sus infiernos personales y poder tener un nuevo comienzo y una familia.
A pesar de su procedencia, Ruben Jr. recibe una educación en la vida que le llega de un diferente y colorido grupo de personas diferentes. Y crece siendo testigo de excepción del mundo del soul y del blues, através de los diferentes personajes que Nanny acoge en su pensión para ayudarlos, desde el trastornado Ol'lem Taylor (Louis Gossett Jr., Stargate SG-1); un habilidoso "manitas", el señor Lucious (Delroy Lindo, Kidnapped); o la peluquera Bertha (Rosie Perez, Perdita Durango). Sin embargo, su mayor vínculo será siempre con Nanny, en una relación que nadie, ni siquiera un par de entusiasmados trabajadores sociales, podrán destruir.
