Escrita por David Hollander, El guardián cuenta la historia de Nick Fallin, un joven abogado que trabaja en la compañía de su padre, Burton Fallin, uno de los letrados más destacados y conocidos de todo Pittsburg. Fallin tiene la vida resuelta y su situación personal y profesional es muy cómoda, pero no será por mucho tiempo.
Los problemas de Nick comienzan cuando comete el error de consumir drogas y tiene que responder ante la justicia al dar positivo en un control. Es sentenciado a realizar un servicio social a la comunidad, representando y defendiendo ante los tribunales los abusos, delitos y negligencias de los menores. Esta sentencia es el punto de partida de la serie y marcará un antes y un después en la vida del protagonista.
En el primer capítulo de la serie, un abogado de empresa es condenado a desempeñar su trabajo al servicio de la comunidad representando a los menores que han recibido abusos, han sido abandonados o puestos en peligro.
El éxito del pleito de Nick contra una empresa farmacéutica depende de un joven que acusa a su padre de asesinado. James intenta conocer la vida de este chico de once años desde que su madre y su hermano mayor fueron encarcelados.
Nick coge un vuelo para estar en el encuentro de un niño minusválido con su ex padrastro. Los Fallin saben que puede haber una lucha que destroce y separe a la familia que durante tanto tiempo han representado.
Después de una semana en su nuevo trabajo, Nick está desesperado y se plantea abandonarlo. Es entonces cuando recibe un nuevo caso. Tiene que defender y representar a un embarazada de quince años que acusa a su padrastro de haberla violado. Un juicio que provoca un cambio en la forma de pensar de Nick que decide seguir prestando servicios a la comunidad.
Nick intenta conseguir que un homosexual adolescente sea adoptado por una pareja de homosexuales. Amanda toma las riendas de la defensa de un ejecutivo acusado de acoso sexual.
Un adolescente fugado coacciona a Nick para que le ayude a impedir que le separen de su joven hermana. Alvin se enfrenta a la pérdida de los fondos de su clínica del centro de menores.
Un accidente de coche hace que Jake se enfrente a la posibilidad de estar un periodo en la cárcel. Una madre intentar evitar que su hijo, discapacitado mental, sea explotado por un traficante de drogas.
Nick se ofrece para adoptar a una niña de doce años que está esperando un corazón porque necesita un transplante.
A regañadientes, Nick acepta el reto de Herb Connelly, un narcotraficante que enjuicia a Nick cuando el hijo de Barbara es arrestado por posesión de drogas.
Nick representa a un americano de origen árabe que ha sido demandado por defender su restaurante de los ataques vandálicos. Burton se muestra nervioso ante la posibilidad de que la firma de restaurantes les engañe a él y a su propio hijo..
Nick intenta reunir a un chico de 12 años junto a su padre que es esquizofrénico y asesinó a su esposa. Alvin representa a su ex mujer en un juicio que está siendo argumentado por Burton.
Alvin representa en un juicio a la hija de una mujer a la que defendió hace algunos años. Por otra parte, Nick empieza a resentirse ya que el cambio de bufete le está afectando más de los que suponía.
Un antiguo cliente de Nick acude al bufete ya que su hija ha sido asesinada y su yerno es el principal sospechoso. Al poco tiempo, Nick comienza a sospechar que su viejo cliente cometió abusos sexuales con su hija.
Mientras Nick se hace cargo de Jeremy, un problemático primo –hijo de Liz- en plena adolescencia, Burton tiene que hacer frente a algunos recuerdos desagradables de su última esposa.
Melinda, una madre con problemas de drogadicción, trata de retener a toda costa a su bebé con la intención de evitar que las autoridades le quiten la custodia. A pesar de que acude ante los tribunales en un estado lamentable, Nick logra que Melinda mantenga la custodia. Burton, mientras tanto, se ve obligado a acudir al hospital para que le operen de un problema en un ojo.
James debe defender a su sobrino de 16 años, Levy, acusado de disparar al novio de su madre de forma accidental. Nick trata de confesar a Lulu sus verdaderos sentimientos por ella, pero una llegada inesperada hace que, en el último momento, de marcha atrás.
Matthew se muestra disgustado por el acuerdo de adopción que ha alcanzado Lulu para él y su hermano Justin, que sufre algunos daños mentales. Matthew le pide a Nick que haga todo lo posible para que él y Justin no sean separados y puedan seguir viviendo juntos. Lulu, sin embargo, considera que lo mejor para Matthew es que sea adoptado por la familia Diamonds y se marche a vivir con ellos a Chicago.
Janine McGregor trata de que las autoridades declaren a su hija de 11 años fallecida tras ocho años desaparecida. De esa forma, Janine podría cobrar un seguro de 95.000 dólares. Nick hace un último intento por descubrir el paradero de la niña y en Holanda da con un joven que dice ser Grace McGregor.
Nick se encuentra en un servicio a una pareja de quinceañeros vagabundos, Denny y Jeannette, que tratan de tener un bebé allí mismo. Nick les lleva al hospital. Laurie considera que los jóvenes deben quedar bajo custodia y el recién nacido entregado a las autoridades. La joven pareja le pide a Lulu que interceda por ellos para que se les permita vivir juntos con su pequeño.
Burton sorprende a todos al incorporar a la compañía al ex senador del estado Nathan Caldwell y su ayudante, Mitchell Lichtman. Ante esta situación, Nick se da cuenta que el posible conflicto de intereses le impide seguir representando al constructor Kenneth Van Gergen.
El ex senador Caldwell se hace con la compañía después de que a Burton le confirmen un nuevo puesto en la judicatura. Caldwell trata de tranquilizar a Nick diciéndole que no piensa hacer ningún cambio.
Cuando la fugitiva Mandy Gressler, cliente del despacho de Burton, muere por culpa de una sobredosis, Nick oculta su cuerpo para tratar de dejar a su padre al margen de una muerte altamente sospechosa. Pero Burton llega a la escena del crimen justo en el momento en que Nick es arrestado por la policía. A pesar de los esfuerzos de Nick por no poner en riesgo la candidatura de su padre a un tribunal federal, Burton insiste en implicarse en el caso.
Los tribunales citan a Nick para decidir qué es lo que más le conviene a un niño de 13 años que ha sido acusado del asesinato de su madre adoptiva. Nick hace todo lo posible para que sea juzgado ante un tribunal de menores. Sin embargo, el desinterés que muestra el acusado en su propia defensa hace que el objetivo de Nick sea muy complicado.
Nick asesora a las autoridades del condado a comprar una parte de un cementerio para construir una carretera. Burton le agradece a Mary su ayuda para evitar que inculparan a su hijo por la muerte de su hermana Mandy.
El despacho de abogados Fallin & Fallin tiene que ocuparse de la defensa ante los tribunales del Hospital del Condado de Pittburgh después de que una enfermera admitiera haber matado a pacientes terminales. James se ve obligado a salir del equipo de defensa porque su abuela era una de las pacientes que podría haber muerto como consecuencia de la actuación de la enfermera.
Después de que Alvin es arrestado en una redada en una casa de masajes, a Lulu le piden no sólo que se haga cargo de la oficina sino que, además, obtenga la libertad bajo fianza de Janine Crane, la mujer acusada de dirigir la casa de masajes.
El tribunal nombró tutor para Dale y Penny Fante, Nick interviene cuando Dale, de diecisiete años, necesita un transplante de médula ósea para tratar su leucemia. Cuando Laurie no puede encontrar a la hermana de Dale por ninguna parte, Nick consigue el apoyo de la policía para encontrarla y así poder hacerle las pruebas para determinar si puede ser un donante viable para su hermano.
Después de la trágica muerte del niño de ocho años Brendam Caffey, los padres de acogida Tom y Joyce Burke quieren suspender los derechos de paternidad de su padre adicto a la droga y diabético, Lou. Lulu lleva el caso de un hombre quien, después de cumplir veinte años en prisión por un crimen que no cometió. Lucha por conseguir el divorcio de su mujer.
Mientras está trabajando para arreglar una nueva adopción para su compañera de habitación de la universidad, Sarah, y su marido Robert, Lulu se entera de que una de las hijas de los Twain ha sido encontrada muerta en un parque cerca de su casa. Lulu trata de desviar la investigación lejos de Robert pero, finalmente, Nick acepta de mala gana ayudar cuando Hugh Williams, un deficiente mental de 33 años antiguo vecino de su infancia, demanda un nuevo abogado.
Después de darle vueltas a todos sus archivos sobre la fusión entre Irrigaciones Trison y American Hydrant, Burton anuncia que se va para operarse de los ojos. Pero cuando una vena rota complica su recuperación y mantiene al mayor de los Fallin postrado en la cama, Nick y Jake tiene que completar el trato.
Cuando arrestan a Frank Fortunato por matar de un disparo a su mujer enferma terminal, Nick se encarga de representar a su hija adolescente, Betsy, y su bebe. Nick se entera de que la madre tenía la enfermedad de Huntington y no Esclerosis Lateral Amiotrófica como le habían dicho a Betsi.
Después de convencer al jurado de que la violencia de Doug DeBord no le permite cuidar a sus hijos, Nick argumenta satisfactoriamente que debe permitirse a Jesse Caputo estar en la casa de su grupo a pesar de sus problemas disciplinarios. Nick termina por ofrecerle un trabajo a Jesse.
Mientras la perspectiva de ser acechada aterroriza a Lulu, Nick trabaja en mantener a Kyle Plunkett, un niño de diez años , bajo la protección del condado . A Alvin le piden que represente a un viejo viudo que ha construido una molesta pajarera en su patio.
Nick se entera de que Mary Gressler y su nieta están viviendo con Burton mientras ayuda a Sam Farrel, un travesti. Este quiere recuperar la custodia de un niño de 12 años al que cría solo él desde hace nueve.
Un amigo de la familia, Rob Kagen, pide ayuda para conseguir varios millones de dólares y ayudar a fabricar y vender un nuevo dispositivo de rastreo de niños.
Encontrándose embarazada, Barbara Ludzinski decide casarse con Evan Puskaric, un antiguo oficial de la armada de treinta y tres años que creció en el pueblo de origen de Burton. Aire, quiere construir un centro de niños.
Una llamada de emergencia interrumpe su boda, y Evan Puskaric va al lugar del accidente y encuentra a Nick y a Lulu gravemente herida. Lulu lucha por su vida en el hospital.
Burton defiende a un oficial de policía por unos disparos no provocados. Mientras Nick debe decidir a cuál de los tres clientes adolescentes que tiene, le ahorrará ser enviado a un hospital psiquiátrico.
Nick y Burton ayudan a un ex estafador a recuperar la custodia de su hijo, y mientras Jack y Lulu llevan un caso de una adolescente que fue pillada manteniendo relaciones sexuales en un autobús escolar.
La venta forzada de una propiedad de la iglesia, hace que Nick y Lulu se vean envueltos en un caso de negocio clandestino sexual.
Burton presenta cargos contra su sobrino adolescente después de que este tratara de violar a Shannon.
Nick y Burton se ponen en guardia ante la entrada de un posible nuevo socio. El caso de custodia de un nuevo cliente, hace pensar a James que dio una paliza al hombre erróneo en venganza por el asesinato de su sobrino Levi.
Nick lucha con la posibilidad de que Lulu se vaya y mientras James se siente muy culpable por haber golpeado al hombre incorrecto.
Nick es asignado a representar al hijo de un actor del parque de atracciones que ha acusado al dueño de molestarle. Por otro lado, Burton trata de aliviar su conciencia con el hombre que él y Nick asaltaron.
El trabajo de Nick es puesto a prueba cuando se da cuenta de que su cliente, un operador de carbón, es causante del cáncer que una chica adolescente ha contraído.
Nick representa a una prostituta adolescente cuyo chulo se especializa en muchachas jóvenes. La venta de unos grandes almacenes familiar pende de un hilo a causa de las acusaciones de un ratero.
Un drogradicto casi recuperado acude a Nick para que le ayude a recuperar la custodia de su hija ciega de doce años. Por otro lado, se lleva a cabo el pleito que un cliente tenía desde hace años con una clínica de fertilidad.
Un joven cliente de LSP pone a descubierto un secreto que Jake está guardando sobre Nick y la empresa. Lulu trata de evitar cualquier contacto con su padre.
Nick trata de advertir a Lulu de que no tenga mucho contacto con su padre. Jack es solicitado para ayudar en el divorcio de sus padres.
Un antiguo cliente va en busca de Nick para que este le ayude a recuperar su antigua vida. Por otro lado, Burton intenta adoptar a Shannon.
Nick trata de encontrar una casa para un par de huérfanos enfermos de sida. Mientras Alvin ayuda a la directora de una casa de caridad de sida en su batalla contra Burton sobre el caso de un anciano.
Después de darle vueltas a todos sus archivos sobre la fusión entre Irrigaciones Trison y American Hydrant, Burton anuncia que se va para operarse de los ojos. Pero cuando una vena rota complica su recuperación y mantiene al mayor de los Fallin postrado en la cama, Nick y Jake tiene que completar el trato.
Una enfermedad de corazón hace que Burton necesite cirugía. Nick junto con Suzanne, intentan ayudar a un adolescente problemático.
Mientras Nick trata de ayudar al hijo de un asesino, a Burton le piden ayuda para que el hijo del fundador de una empresa asesinado, sea nombrado presidente de la misma.
Una experiencia con las drogas, fuerzan a Nick a enfrentarse con algunos recuerdos de la infancia algo incómodos.
Nick representa al conductor negro de un autobús implicado en un accidente fatal. Mientras Suzanne y Lulu tratan de ayudar al hijo racista de una de las víctimas del accidente.
Algunas malas noticias sobre el embarazo, fuerzan a Lulu y a Nick a tomar una decisión algo crítica.
Un asalto amenaza con exponer a la luz la verdadera orientación sexual de Jake. Nick tiene que representar a un adolescente que pilló a su madre manteniendo relaciones con un compañero de clase.
Alguna información problemática acerca de Shannon sale a la luz, justo cuando Burton está preparando los últimos detalles de la adopción.
La investigación de la desaparición de Shannon, conduce a Nick y a Burton al escabroso mundo de la pornografía infantil.
Después de saber que tiene ALS, Alvin convence a Nick de que se vayan un fin de semana a Los Ángeles para hacer un viaje de solteros.
Nick y Burton ayudan a un ex estafador a recuperar la custodia de su hijo, y mientras Jack y Lulu llevan un caso de una adolescente que fue pillada manteniendo relaciones sexuales en un autobús escolar.
En vísperas de la votación, Nick descubre que la socia mayor, Sandra Kastle ha estado hablando a Burton sobre la baja opinión que tiene del trabajo de este.
Kevin Brown es un chico de 16 años que espera un juicio por la violación de su novia, además quiere acabar con los derechos de sus padres y a dar a su hijo en adopción.
El nacimiento prematuro del bebé de Lulu, fuerza a Nick a tomar duras decisiones acerca de su propio futuro.
