En Estados Unidos, el cine tiene a los Oscar, el teatro a los Tony, la música a los Grammy, y la televisión... a los Emmy. Cada año unos 1.000 millones de espectadores de más de un centenar de países siguen en directo una de las galas más prestigiosas del mundo, que premia a las producciones más destacadas de las cadenas de televisión norteamericanas, y que tradicionalmente se celebra en el prestigioso Shrine Auditorium de Los Angeles, un emblemático emplazamiento en pleno corazón de Hollywood, que durante años fue también sede de la entrega de los premios Oscar o de los premios Grammy.

La primera ceremonia de entrega de los Emmy, organizada desde su fundación por la Academia de las Artes y Ciencias de la Televisión -The Academy of Television Arts and Sciences (ATAS) - se celebró el 25 de enero de 1949 en el Hollywood Athletic Club y estuvo presentada por el actor Walter O'Keefer. Ya desde esta primera edición, el premio fue bautizado como Emmy, nombre surgido de la femenización de la palabra “immy”, sobrenombre utilizado en la industria audiovisual para el dispositivo que capturaba las imágenes en las cámaras de televisión antiguas.

Tras rechazar la Academia cerca de medio centenar de propuestas para el modelo que identificaría al galardón, finalmente se escogió una creación de Louis McManus, un ingeniero de televisión que la modeló utilizando a su esposa como referencia. La figura que desde entonces ilustra al Emmy es una mujer con alas - que representa a la musa del arte - sosteniendo un átomo - que simboliza la ciencia -, ilustrando la meta de la Academia de apoyar y respaldar las creaciones artísticas en la pequeña pantalla. Están construidas a mano por una empresa privada de El Dorado (Kansas), que emplea oro, plata, níquel y cobre en su formación, en la que se invierten cinco horas por cada pieza.

Año tras año, la alfombra roja de los Emmy se convierte en cita obligada para todos los miembros de la industria televisiva, que visten sus mejores galas - generalmente a mediados de septiembre - para reconocer a las mejores producciones y artistas del año, configurando un espectáculo que ha traspasado fronteras y se ha convertido en un referente a nivel mundial.